— С возвращением, хозяин, — тут же раздалось вкрадчивое из стены, и оттуда высунулась довольная харя призрака. — А мы вас заждались!
— Скажи на кухне — я голоден. И еще у нас будет поздний гость.
— Сей момент, — улыбнулась гусеница и исчезла.
А я откинулся на спинку и, сложив руки на животе, расслабился. Правда, насладиться покоем мне не дали — стоило прикрыть глаза, как в холле послышались шаркающие шаги и деликатное покашливание.
— Модша, тебе опять не спится? — не открывая глаз, осведомился я, порадовавшись про себя тому, что старик идет на поправку.
— Простите, повелитель, бессонница замучила.
— У тебя же есть хорошее средство. Или память подводить стала и ты внезапно забыл рецепт, способный принести миллионы?
— Я дал слово его не разглашать. — В голосе старика послышалось непередаваемое облегчение, а шаги заметно приблизились. — А я свое слово держу. Вы же знаете.
— Знаю. Садись, — сказал я, открывая глаза. — У тебя, вероятно, накопилось много вопросов.
Модша послушно опустился на краешек второго кресла, нервно стиснул подлокотники и только тогда рискнул поднять на меня взгляд.
Смотрел долго, внимательно, пряча в глубине зрачков вполне объяснимое беспокойство и затаенную надежду. Изучал каждую черточку моего лица, на котором лежала глубокая тень и лишь изредка попадали неяркие отблески от пылающего в камине огня.
Я ему не мешал. Лениво рассматривал его ауру, мысленно прикидывая, сколько еще амулетов понадобится, чтобы вернуть старику былую форму. Выходило, что штуки три, не меньше — после уничтожения печати Модша обессилел настолько, что, если бы не моя помощь, его можно было бы хоронить на второй день после воскрешения. Один амулет, оставленный мной перед уходом, он истощил до последней капли. Второй, судя по блеску в районе солнечного сплетения, уже на подходе. А аура как была рваной, так и осталась, разве что тело успело немного окрепнуть. Так что меньше трех никак не получится.
— Простите, мой лорд, — отвлек меня от размышлений тихий голос Модши.
— За что? — удивился я и посмотрел ему в глаза.
Старик несколько секунд пытался выдержать этот взгляд, а потом поспешно опустил голову.
— За то, что усомнился.
— Ты был мне верен, — отмахнулся я. — Остальное не важно. Как у тебя успехи с даром?
— Весьма скромные, мой лорд. Но создавать простейшие артефакты я уже могу.
— Побереги силы. Запасов артефактов у меня пока хватит. Остальное добудем но мере необходимости. Со здоровьем, я гляжу, дела обстоят лучше, но хотелось бы более ощутимых изменений. Амулет уже заряжал?
— Пытался, мой лорд. Но на это моих сил пока не хватает.