– Эй! – она услышала, как сзади нее из люка спрыгнули Кир и Макс. – Лил! Ты в порядке?
Она обернулась, в ее взгляде читалось чистое безумие. Макс схватил ее за плечи и резко и грубо встряхнул. Глаза Лил на минуту приобрели осмысленное выражение.
– Лил, очнись! Нам нужно бежать, немедленно! Каждая минута промедления грозит Дэну смертью!
– Мы не отобьем его, – еле слышно прошептала Лил. – Их слишком много, и они слишком умны…
– Мы сделаем это, – жестко сказал Кир. – Если ты встряхнешься. Без тебя мы не справимся!
Лил усилием воли постаралась отогнать нахлынувшую апатию и ужас.
– Куда они его понесли? – собираясь с мыслями, спросила она.
– К реактору. Кажется, – ответил Макс.
Лил поджала губы, посмотрела по очереди на ребят. На ее голые плечи упали несколько капель дождя. Лил вздрогнула и лихорадочно стерла их, внимательно разглядывая кожу. Но это был просто дождь, редкий обычный дождь.
Лил подняла глаза к небу. Грязно-ржавые разводы были затянуты серой мглой.
– Темнеет. – Лил помолчала. – Придется ночью идти.
– Я неплохо вижу в темноте, – пробормотал Кир.
– Хорошо, – Лил отвернулась и украдкой вытерла слезинку. – Идем.
Глава 3: Чернобыль
Ночь опустилась на Чернобыль, зловещая и ядовитая, как чума. Трое сталкеров медленно пробирались в темноте, прячась от возможных опасностей и внимательно читая следы. Они все еще надеялись, что Дэн жив, хотя оставленные им следы крови и куски одежды твердили об обратном.
Они подобрались к окутанному радиацией городу вплотную. По нему бродили, слепо натыкаясь друг на друга, толпы простейших мутантов, тупых, но злобных.
Все подходы к городу были усеяны разлагающимися трупами их самих.
– Что здесь произошло?
– Похоже, они жрут друг друга, – неуверенно сказал Макс, наблюдая, как один из мутантов отгрызал ногу своему товарищу. Товарищ визжал и отбивался.
Рвотные позывы при виде такого зрелища преодолеть не удалось, и трое сталкеров дружно выблевали последние остатки еды.
– Внизу их будет больше, – тихо сказал Макс. – Как мы пройдем?
– Есть у меня одна идея. Правда, она вам не понравится, – Лил уставилась на дохлого мутанта, в открытом рту которого копошились черви.
– Нет, – упавшим голосом запротестовал Кир. – Только не это. Лил, пожалуйста.
– Хочешь, чтоб тебя сожрали?! – насмешливо спросила девушка.
Она наклонилась, выдернула из-за голенища сапога нож, потрогала лезвие, проверяя его остроту, и присела на корточки перед мутантом. С минуту просто сидела, собираясь с духом, и бездумно глядя на лениво ползающих опарышей. Опарыши тоже были мутировавшие или, может, просто отожравшиеся? В любом случае, таких крупных могильных червей Лил еще никогда не видела.