– Разумно. Значит, я к прокурору.
– А мы прямо к Березину. Осмотримся там, встретим вас на месте.
Мы вышли на улицу. Дим сел за руль. Едва тронулись с места, я спросил:
– Хочешь влезть в квартиру раньше Сан Дмитрича?
– Ну отчего же сразу влезть! Березин жил один, наверняка оставлял ключик соседям. Мы вежливо попросим.
– Димыч, ты не спятил? Есть такая бумажка – процессуальный кодекс…
– Скажи мне, как гурман, что вкуснее: остаточный эмофон покойника в собственном соку или остаточный эмофон покойника с привкусом ментовской ауры?
Я заткнулся. Мы мчались по проспекту Комарова. Кроны деревьев, что росли вдоль дороги, под заходящим солнцем казались позолоченными. Проскочили памятник самолетику и высотку авиационного университета, рынок, мост. Свернули направо.
Иван Березин жил недалеко от работы: минут тридцать бодрым шагом, минуты четыре машиной. Панельные девятиэтажки соседствовали с чахнущим за темными заборами частным сектором. На площадке паслась стайка детей, мамаши в блузах и рейтузах вяло болтали на лавочке.
– Добрый день, барышни. Не знаете ли Ивана Березина, редактора, он в этом подъезде живет?
Одна из трех дамочек знала.
– Поднимитесь на шестой этаж, слева от лифта квартира.
– Мы там были уже. К сожаленью, нет дома. А мне позарез нужно ему передачку оставить. Возможно, знаете, с кем он дружит, общается? Душевно прошу, припомните!
– Мммм… Попробуйте Николаича, под Березиным живет. Это мужчинка такой… с лысиной… взрослый.
– Да, точно! – кивнула другая женщина. – Они тут в шахматы иногда играют.
– Ага, в шахматы. Гы-гы.
– Премного благодарствую!
На пятом этаже Дим хлопнул ладонью по кнопке звонка и держал долго, пока внутри не зашаркали торопливые шаги. Отперла полная, рыхлая женщина в синем халате. Открыла сразу, ничего не спросив.
– Нам нужен ключ от квартиры Березина, – отчеканил мой друг.
– А вы кто?
Ладья наклонил голову чуть вперед и медленно, с силой, будто вдавливая слова в уши матроны, повторил:
– Нам до крайности нужен ключ от квартиры Березина.
Друг как будто заострился: его энергия собралась в один луч, нацеленный женщине в лоб.
– Нужен ключ… – повторила она и попятилась, скрылась в комнате.
– Ого!.. – шепнул я.
– Времени нет на нежности, – буркнул Дим.
Матрона вернулась с мужем – этаким плешивым лесовичком в клетчатой тенниске. Мужчина попахивал водочкой, взгляд был сладкий от спиртного и тревожный из-за нас.
– Николаич? – спросил Дим.
– Я… Евгений Николаич к вашим услугам. А с кем, простите?..
– Берите ключ от квартиры Березина и паспорта. Пойдемте с нами.
– А… э… – мужчина робко поглядел на свои шлепанцы.