Марина слегка передернула плечами – очевидно, вспомнив сегодняшнее послание в конверте. Спросила:
– А наш план – это твои шесть зацепок?
– Они самые.
Марина попросила повторить их, и я повторил.
Один. Как Малахову удалось выбить Дима из колеи? Что за технологию он использовал?
Два. Зачем Дим звонил Алене, и почему не дозвонился? С учетом моего последнего открытия, этот пункт видоизменился так: зачем Диму нужно было имитировать звонок жене?
Три. Кто и зачем редактировал фото с детьми?
Четыре. Почему Малахов рискнул встретиться с Березиным в его доме и показаться свидетелям? Зачем он вообще позволил нам выйти на свой след?
Пять. Что было в фотоальбоме в спальне Кати Петровской?
Марина внимательно выслушала и запомнила их все. Первый пункт особенно привлек ее внимание.
– Скажи, ты уверен, что Малахов учился именно там, где говорит? Может быть, он окончил никакой не Политех, а академию пси-тэ?
– У него диплом выпускника Политехнического. В паспорте нет штампа о ранге. В государственных реестрах пситехников он не значится. Но я поставил все это под сомнение и съездил в Политех, а затем – на его место работы.
– И что?
– Все подтвердилось: его помнят и бывшие коллеги, и преподаватели института. Кстати, Малахов был старательным студентом, преподы хорошо отзываются о нем. Не прогуливал лекций, все сдавал вовремя. Хотя и не на отлично, а средненько.
– Хммм… Симптомчик. Все киношные маньяки начинают карьеру старательными посредственностями.
– Так что он никак не успел бы выучиться на пситехника, – подытожил я. – Но зацепка все же остается. Малахов поступил в Политех, когда ему было почти восемнадцать. Поскольку подготовку пси-тэ можно начинать с пятнадцати, то, теоретически, у него было три года до поступления в ВУЗ. Конечно, этого мало для такого уровня навыков, но все же – хоть что-то.
– Хоть что-то… – задумчиво повторила Мариша. – Мне кажется, я знаю, в какую сторону нам идти.
– И?..
– Ты знаешь, как готовят ферзей?
– С помощью эмоциональной депривации.
Что-то в ее лице переменилось на секунду – словно пробежала тень.
– М-да, ты прав… с помощью депривации, точно…
На миг умолкла и продолжила с прежним блеском в глазах:
– Чтобы стать ладьей или ферзем, недостаточно просто окончить академию. Нужна дополнительная подготовка: полгода для ладьи, полтора – для ферзя. Это ты знаешь… Но ты, кажется, не учел, что это за подготовка.
– И что же?
– Скажу тебе так. Если Малахов действительно проделал те штуки, о которых ты говоришь, то он по уровню – не ниже ладьи. Значит, он должен был пять лет проучиться в академии, а затем провести еще полгода в… хм… очень особых условиях. Это тебе не курсы английского, это не проделаешь тайком. Где-то в его биографии должна быть дыра длительностью не меньше полугода.