– Ладно, Анна, спасибо за помощь, – сказала я, отнимая от лица марлевую салфетку и отдавая ее своей подопечной. – Никуда не выходи и никому не открывай, – предупредила я ее. – Бандиты могут вернуться. Может, мне сегодня остаться у тебя?
– Не нужно, Женя. Я запрусь на засов, – она показала мне массивную дверную задвижку, которую я мысленно оценила на десять баллов по пятибалльной шкале.
– Ого! – сказала я вслух. – Это от кого такой запор? От благодарных гостей «Очевидца»?
– От них, – засмеялась Анна. – Ты езжай домой скорее, а то у тебя нос распухает. Дома приложишь еще лед.
– Ладно, поеду. Давай, до завтра.
– До завтра, – сказала Анна, запирая за мной дверь.
Я спустилась с лестницы, вышла из подъезда и огляделась. Вишневой «Лады» нигде не было. Может, сегодняшний выпад был прощальным? Дай-то бог. Я сняла «Фольк» с сигнализации, села за руль и отправилась домой. Только сейчас я вспомнила, что сегодня не обедала.
Примерно через полчаса я въехала в нашу дворовую лужу и с удовлетворением отметила, что ее размеры стали меньше. Теперь можно было пройти по двору в кроссовках, не рискуя утонуть по щиколотку. Я загнала «Фольк» в гараж и поднялась к себе на этаж. Перед дверью квартиры ощупала нос. Даже без зеркала было ясно, что он распух. Как-то встретит меня тетя Мила?
– Женечка, что с тобой? – тетушка всплеснула руками еще до того, как я переступила порог квартиры. – Ты с кем-то дралась?
– Было дело, – и я рассказала ей, как нас с Анной встретили в подъезде хулиганы.
– Нужно было вызвать полицию, – резюмировала тетя Мила и пошла разогревать борщ.
Я подошла к зеркалу и осторожно в него взглянула. На меня смотрела Женя Охотникова с распухшим носом. Мало того, под глазами намечались синие круги. Здорово они меня приложили. Вспомнить бы, кто из них двоих постарался.
– Н-да. Плохи твои дела, – сказала я своему отражению и больше не смотрелась в зеркало. В своей комнате я села на кровать и положила телефон на подушку. Отключить или нет? А если Ален больше не позвонит никогда? Но сегодня у меня такой вид, что свидание отпадает. Рассказать французу правду? Ни за что! А что придумать? Что тете Миле стало плохо? Что стало плохо мне? Соседской кошке? Нет, врать любимому человеку я тоже не буду. Тогда что остается?
– Женечка, иди, я разогрела борщ, – тетя Мила пришла за мной в мою комнату.
– Сейчас иду, – сказала я и засунула номер Алена в «запрещенные». Потом переоделась в домашнее и пошла хлебать тетушкин борщ. С черным хлебом и зеленым луком.