– Баноффи! – воскликнул Фиске. – Мой любимый пирог! Всё такое вкусное, с чего же начать?
– Начни с куриного супа, – предложила Нелли, вручая ему серебряную ложку.
– С удовольствием!
Нелли присела на стул у кровати, а Фиске с видимым наслаждением заработал ложкой.
– Восхитительно, – бубнил он с набитым ртом. – Потрясающе. Так, а теперь давай-ка рассказывай. Как там Дэн и Эми? Как продвигается поиск ингредиентов?
Фиске покончил с супом и переключился на свиную отбивную. Не потрудившись даже воспользоваться вилкой и ножом, он взял отбивную руками и вгрызся в неё зубами.
– Нормально. – Нелли была не в силах оторвать глаз от Фиске. – Усы уже нашли, теперь в Тунисе, ищут сильфий. Но Эми, похоже, пришлось нелегко. Она почти всех заставила вернуться в Америку.
– Прекрасно! – воскликнул Фиске. – Прекрасно!
– Что? Почему…
– Эми почувствовала свою силу, Нелли. Своё влияние. Она готова показать, на что способна. Конечно, остальные могут… как бы это сказать… решить, что они, как якоря, тянут вниз свой флагман. Улавливаешь? Свинина – просто объедение!
– Фиске, с тобой точно всё в порядке? Ты какой-то…
– Милая моя, да я чувствую себя лет на шестнадцать, – сказал он. – Хотя нет, что это я! Я даже в шестнадцать не обладал такой силой, проворностью, не чувствовал такой… гармонии. Я замечаю то, чего никогда раньше не замечал. Мир заиграл новыми красками!
Нелли потянулась за трубкой больничного телефона.
– Знаешь, мне кажется, лучше поговорить с твоим док… Ай!
Фиске внезапно схватил Нелли за руку и сжал так, что кости, казалось, вот-вот хрустнут. Нелли вскрикнула:
– Фиске, ты что! Мне больно!
Он – с явным потрясением – отдёрнул руку: рот открыт, взгляд опустел, плечи опущены. Рука, лишь секунду назад стальными тисками сжимавшая её запястье, бессильно обмякла.
– Нелли… Прости… Как же так…
Слёзы заволокли ему глаза и заструились по щекам, а сам он съёжился, будто сдувшийся шарик.
– Прости. Я не понимаю, как так случилось… Я будто не знаю, что творю. Сначала делаю, потом думаю. Что со мной?
Нелли отодвинула корзинку и, присев на постель, утешающе погладила Фиске по плечу. Лицо у него сморщилось и приобрело свекольный оттенок. Он стал похож на растерянного ребёнка.
– Всё в порядке, – тихо утешала Нелли. – Всё будет хорошо. Только вот с доктором поговорим, ладно?
Фиске ухватился за эту мысль, как за спасательный круг:
– Да! Надо поговорить с доктором Каллендером. Он точно знает, что…
Фиске не договорил: глаза его закрылись, дыхание стало ровным. Он заснул, крепко обхватив себя руками, которые даже во сне заметно подрагивали.