Эми вдавила плечо в дверь, упершись ногами в бетонный пол, и, когда дверь поддалась, упала на дорогу. Больно ударившись о землю, по инерции перевалилась через край холма и покатилась по склону. Торчащие из насыпи камни били по спине и рукам, но её замерзшее тело почти ничего не чувствовало.
Падение прекратилось. Эми, лежа на спине, пыталась отдышаться, а ветер обдавал холодом, унося последние остатки тепла. Нужно идти. Продолжать двигаться. Она заставила себя перевернуться и медленно поднялась на ноги. Уже стемнело, и вокруг Эми белым ночным туманом взвивался снег. Эми обернулась, но не смогла различить ни входа в хранилище, ни зеленовато-голубого свечения опознавательных знаков.
Ветер завывал в ушах и продувал насквозь. Хотя предметы вокруг почти потеряли свои очертания, Эми смогла различить в снежном облаке плоскую впадину, лентой бежавшую внизу и огибавшую гору. Дорога? Но куда? Эми была уверена, что знает, но мозг словно превратился в застывшую глину и не выдавал ответа.
Эми повернула на юг, где у подножья холма темнели силуэты построек. В снежном вихре они то появлялись, то исчезали, но Эми не сомневалась, что могла различить стены и крыши. Когда она до них доберётся, кто-нибудь обязательно выйдет помочь. Приведёт её в дом. Точно так в сердце отзывается мелодия «Вайле аниш».
* * *
Внезапно всё прояснилось. И теперь, когда она, оказавшись ближе, взглянула на здания, они не показались ей уж такими тёмными, ведь так? В них горел свет – теплые жёлтые огни плясали в окнах и над дверьми. Разве не уловила она древесный запах печного дыма и кухонного очага? Послышалось тёплое гудение голосов, восторженно перекрывающих друг друга.
Звуки окружили Эми и потянули к себе. Высвободив застрявшую по колено в сугробе ногу, Эми двинулась вперёд. Шла она мучительно медленно – пробиралась сквозь снег и темноту, а ветер обрушивал на неё всю свою мощь.
Эми собралась с последними силами, вызвав в памяти неясные образы всех своих друзей, которые ждут её там, внизу. Дэн. Аттикус. Джейк. Иан.
Эван.
Сознание вцепилось в это имя, показавшееся бесконечно далеким. Из недр сознания сердитый голос произнёс, что Эвана нет среди них, но Эми не могла понять почему. Как же Эвана могло не быть, ведь так чётко виделось ей его лицо? Ведь слышала же она его голос, так ясно, будто стоял он прямо перед ней? Эми склонила голову, отдав её встречному ветру, и побрела сквозь снег – надежда увидеть Эвана вспыхнула в ней и заставляла идти вперед.
Время двигалось необычно: растягивалось и сжималось, ускорялось, а потом замедлялось, словно ползло из последних сил. Эми почти перестала чувствовать холод. Из тела ушла дрожь. И, как ни странно, в нём разрасталось какое-то непривычное тепло. С рук слетели перчатки, куртка соскользнула с плеч и упала в снег. Эми оставила их и продолжила идти вперёд. Не нужны они больше. Скоро Эми придёт домой.