– Ты что тут делаешь? – обхватываю себя руками. Под моим фартуком в горошек на мне надеты темные узкие джинсы и майка с длинным рукавом, все недостаточно теплое для такой погоды.
Он трет лицо ладонями, и я хмурюсь: он выглядит бледным и больным.
– Кросби? – кладу руку на его предплечье. – Ты в порядке?
На нем черная рубашка и брюки, никакой волшебной шляпы или плаща, несмотря на мои мольбы. Он немного дрожит, и мне кажется это не от холода. Прижимаю тыльную сторону ладони к его лбу – кожа горячая и влажная.
– У тебя простуда?
Он горестно качает головой.
– Боязнь сцены.
Да уж. Это очень неожиданно для парня, постоянно находящегося в центре внимания, будь то вечеринки, команда по легкой атлетике или просто прогулка по кампусу. Но вместо того, чтобы выдать бесполезное «Чтооооо?» я произношу:
– Все нервничают. Это нормально.
– Я не мог сосредоточиться весь день. Перед глазами постоянно всплывают картины… провала.
– Ты не провалишься. – Он показал мне парочку фокусов, которые планировал продемонстрировать сегодня вечером, и они были великолепны. – Ты хорош в этом, Кросби. И всем понравишься.
– Всем? – похоже он был в ужасе. – И сколько это «всем»?
Я заколебалась.
– Э-э… порядочно.
– Больше двадцати?
– А как давно ты тут? – Кофейня заполнилась под завязку за час, так как все пришли пораньше, чтобы занять места и запастись закусками.
Он запрокидывает голову и грустно стонет:
– Уже некоторое время.
Нас прерывает приглушенный сигнал мобильного, и мы оба достаем телефоны. Кросби пришло новое сообщение.
– О, господи, – бормочет он.
– Что такое?
Он показывает мне экран. На нем фотография кучи рук, держащих друг друга за запястья, образуя сплошной круг.
– Келлан, – объясняет он. – Он весь день слал мне подбадривающие сообщения. – Он смотрит на экран. – В этом говорится: «Мы с тобой, брат».
Я стараюсь не рассмеяться, но терплю полное поражение.
– Это мило, – протестую я, когда он сердито смотрит на меня.
– Это ужасно. Сколько их там?
Я не притворяюсь, будто не поняла, что он имеет в виду своих товарищей по команде легкой атлетики.
– Не уверена, – отвечаю уклончиво. – Парочка. На переднем ряду.
– О, Боже мой.
– Думаю, они хотят увидеть твой успех. Это мило.
– Я не могу этого сделать.
– Можешь.
– Почему я позволил тебе уговорить меня на это?
– По той же причине, почему показал мне те фок… иллюзии. Потому что в глубине души ты хочешь это сделать, тебе просто нужен был повод.
– И этим поводом являешься ты?
– А разве этого недостаточно? – выгибаю бровь.
Он открывает рот и, ничего не ответив, закрывает.
– Конечно достаточно, – наконец произносит он.