— Всё что угодно, лишь бы папа мной гордился, — с сарказмом проговорила Ким. — Да. Я знаю. И я делаю всё, что в моих силах. Как и всегда, мамочка. Как и всегда.
— Вот и умница. Удачного дня, Кимберли. — Линетт подмигнула дочери. — Джас прекрасная партия. Отец тоже так считает. В нашем кругу выбор не так уж и велик, дорогая. Приходится брать то, что есть. Так что выбрось из головы пустые надежды. Есть вещи и поважнее, чем мечты о неземной любви. — Мама ещё раз ей подмигнула. Интересно, она хоть когда-нибудь была влюблена? Если только в красивую жизнь. — Я заберу твоё коралловое платье из салона. Не задерживайся на работе, дорогая.
Кимберли кивнула матери, и поспешила по ступеням вниз. Желая побыстрее сбежать от Линетт, пока та не начала свои нравоучения сызнова.
— Привет, Мисси, — сказала она пожилой женщине в переднике, поднимающейся наверх с мюслями и фруктами. Мама любит по утрам кофе и диетические завтраки.
— Доброе утро Кимми. Ты сегодня поздно. Как бы не опоздала в банк. — Женщина вымученно ей улыбнулась. — Ты же знаешь, твой отец этого не выносит.
— Не удалось ускользнуть от обязательной утренней нотации, — девушка тепло улыбнулась Мисси. — Сегодня мама особенно взвинчена. У неё столько дел запланировано, бедняжка. И как она только умудряется столько планировать и всё успевать? Мне бы так.
— Всему виной этот ужин. — Мисси потеребила край передника. — Все ждут, что вы с Джасом сегодня объявите о помолвке. Я приготовлю по такому случаю индейку в винном соусе. Или лучше морепродукты? Что ты хочешь, дорогая?
— Готовь, что тебе больше нравится готовить, Мисси. У тебя всегда всё получается превосходно. — Ким тяжело вздохнула, и поспешила в холл за ключами от машины. Она всегда оставляла их на мраморном столике у колонны в большом зале. Каблучки бойко простучали вниз по ступеням изогнутой лестницы.
— Может быть, запечь перепелов? — Крикнула ей вдогонку Мисси. Ким только рассеяно кивнула. Перепела. Да какая к чёрту разница. Хоть перепела, хоть индейка. Это не имеет значения.
К чему ей выбирать меню, когда она даже собственного жениха выбрать себе не может?
Сейчас девушке некстати подумалось, что не окажись она дома этим вечером, ничего не измениться в её жизни. Абсолютно ничего. Её решение не сыграет роли. Родители всё уже продумали за неё. Её карьеру, её супруга. Её сегодняшнюю помолвку. Её книга жизни расписана на многие годы вперед. И перо было не в её руках.
От этой мысли Кимберли сделалось тоскливо. Но разве она могла хоть что-то изменить?
* * *
Утро как утро. В калифорнии каждый день похож на предыдущий. Буйство ярких красок, калейдоскоп пестрых витрин. И приносящий прохладу освежающий морской бриз, что особенно чувствуется ранним утром. Запах соли в воздухе, шелест пальмовых листьев по аллеям. И ничего нового.