Она не спала, просто лежала в кровати, слушая дыхание Сашки, изрядно выпившего и вернувшегося домой уже глубоко за полночь. В ее воображении были картины того, как домой вернулись Ума и Артем, как их квартира утопает в цветах, как Ума утопает в ласках Артема, как он смотрит на нее так же нежно, как и на Лизу. Нет, это было невыносимо. Распалив свое воображение, Никитина уже не находила себе места от ревности и отчаянья. Ее лихорадило. Она металась по кровати, потом встала, взяла плед и легла на диван в гостиной, чтобы муж не увидел ее бессонницы. «Этому надо положить конец, все должно закончиться, иначе я просто сойду с ума!» – дала себе слово Елизавета. Она твердо решила сказать Артему, что между ними не может быть продолжения отношений, что она благодарна ему за все его тепло и искренность, но зайти дальше она себе позволить не может в силу многочисленных совершенно объективных причин. Да-да, именно так она и объяснит все ему. Что он ответит? Ждала ли она, что он станет ее просить изменить свое решение, подумать? Может быть, он предложит какой-то другой выход из сложившейся ситуации? В глубине души она надеялась, что он есть, этот другой выход, но объективная реальность не давала ни малейшего намека на его существование.
Обо всем этом она думала ночью, а утром, когда он вошел в ее кабинет, вместе с ним в ее голове появились совершенно другие мысли, вернее, сметая все разумные преграды, ворвались другие чувства. Она была рада его видеть, очень счастлива, что он снова рядом. Куда подевалась ее решимость начать другую жизнь? Она только слышала его тихий голос:
– Лиза, Лиза, ты так испугалась, увидев меня вчера. Господи, родная, ты бы знала, как и мне было страшно. Когда я увидел тебе рядом с Санькой, мне показалось, что я в какой-то другой реальности, что все происходит не со мной, что я смотрю фильм, где главную роль играешь ты.
– Артем, скажи честно, ты знал, что Скворцов – мой муж?
– Нет, конечно, откуда?
– Вы же старые друзья. Разве ты мог не знать, что мы женаты? – Лиза сама не верила своим ушам. Как это у нее вырвалось? Осенившая ее мысль буквально в эту самую секунду пронзила ее острой болью. Неужели Артем обманывал ее? Неужели они с Сашкой придумали какую-то игру, чтобы проверить ее? Нет, не может быть. Это невероятно!
– Я знал, что Саня женат, что у него есть сын, но я не знал, что его жена – это ты. Мы редко встречались, и когда он говорил о своей жене, он называл ее, то есть тебя, Ветой, Веткой, Веточкой…
– Да, он зовет меня именно так. Ему не нравится имя Лиза, – Никитина утвердительно кивнула. – Он говорит, что это звучит как звук пилы или как слово «заноза».