После вечеринки каждый уехал к себе домой, по-дружески попрощавшись, как коллега с коллегой. Береснев боялся взглянуть Лизе в глаза, потому что в его голове царил полнейший хаос. Ему потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. После всех размышлений, Артему стало ясно, что после Лизиной фразы больше нет места разговорам, признаниям, любые слова здесь были неуместны. Нужны были только поцелуи, самые изысканные ласки, на которые он был способен. «Я тебя хочу» звучало прозрачно и отнюдь недвусмысленно, она ждала от него ответа, предлагая самое дорогое, что есть у женщины – свое сердце, свое расположение. Свое тело она могла отдать кому угодно, ничуть не участвуя в процессе, но в Лизином предложении была ее душа, звучали ее чувства. Артем четко осознавал это. Он готов был сделать для нее все, что она пожелает, не правда ли?
Первым его порывом было подарить ей красные розы: два-три-пять десятков, чтобы выразить, что ее предложение для него бесценно. Он мог бы увезти ее в Париж или на необитаемый остров, остаться с ней наедине и признаться в своих чувствах – другой вариант. Артем понимал, что действовать надо безотлагательно. Это как в магазине – «предложение действительно до…». Он страшился даже подумать, что срок предложения давно истек, и что когда он явится к ней с блаженной улыбкой, букетом цветов и шампанским, она рассмеется и скажет: «Темка, да я пошутила. Разве я что-то тебе говорила? Артем, ты же здравомыслящий товарищ, как же ты мог поверить пьяной женщине?». А после она усадит его на диван у телевизора, нальет чашку чая и будет, как ни в чем не бывало, щебетать о каких-то пустяках, сидя на пионерском расстоянии от него. Нет, это было уже слишком.
Артем взял мобильный. Медлить было нельзя.
– Лиза, ты еще на работе? – без «здрасстье, как дела?» начал он.
– Да, еще посижу, много дел. Что у тебя?
– Ничего особенного, кроме того, что я обдумал твое предложение, – он решил избежать формальных прелюдий и реверансов. Ему казалось, что, произнося дежурные фразы, он в ее глазах выглядит размазней.
– И? – коротко поинтересовалась Лиза.
– Нам надо увидеться. Как насчет субботы? – он не ожидал, что уступит своему страху и предложит свидание в далеком будущем, которое может и не состояться. – Что ты делаешь в субботу?
– Иду с Никиткой в зоопарк. Давно обещала. Как говорится, мама обещала – мама сходила.
На мгновение ему стало легче. Так и получилось, она не придет. Не придет. Когда до Артема дошел смысл того, что Лиза опять уплывает из его рук, он, словно шагнув в ледяную воду, выпалил: