Трагическую историю эту Аня слушала вполуха, а потом уловила краткую паузу и вставила:
— Олег, какого числа у тебя день рождения?
Он помолчал.
— Зачем тебе?
— А я приеду!
По лицу его скользнула тень легкого раздражения, а Виктор обрадовался:
— Точно, Анька! Подваливай восьмого сентября! Ты на наших телок произведешь сильнейшее впечатление! Ты причепурься, как принцесса, и подгребай!
— А ты что, своих однокурсниц не любишь? — спросила Аня.
— О чем ты?! — вытаращил глаза Виктор. — Они же все сплошняком из провинции, из деревни! Кто в техникум идет учиться? Самая тупая прослойка бывших школьников! Мы-то с Олегом там, ясное дело, по недоразумению, а остальные — просто мрак. Но вот в колхозе они на первых ролях, работают как звери, поскольку рабский полевой труд — их привычка, их перманентное состояние! А потому…
— Хватит, Вик, — прервал его Олег. — Дай Ане какую-нибудь тряпку, и пусть идет домой.
Виктор от удивления чуть не захлебнулся пивом, но Аня ожидала чего-то подобного.
— Олег, вы что, не сладились с ней, что ли? Классная же баба!
— Вот и возьми себе, — ответил он, глядя в чашку.
— Ну да! А потом ты передумаешь и у нас начнутся драки! Очень мне это надо.
— Я никогда не передумаю, — раздельно произнес Олег. — И у нас с тобой до первого сентября полно дел. Сидим без денег. Тебя родители холят, а мне самому приходится вертеться.
— Да придумаем что-нибудь!
— Я тебе сказал: проводи ее домой. И — до свидания.
Виктор поколебался, растерянно глянул на Аню, потом сказал:
— Пойдем найдем тебе шмотку.
Говорить было не о чем. Аня встала и следом за Виктором вышла из кухни.
Он, недолго размышляя, раскрыл шкаф и сообщил решительно:
— Мамаша моя пониже и потолще тебя, но что-нибудь подыщем. Тебе далеко до хаты добираться?
— Нет. Двадцать минут пешком. Дай вон тот плащ.
— М-м, она его весной купила…
— Да верну же я! Или проводи меня, и я отдам!
— Идея! Надевай.
Аня кое-как завернулась в широкий плащ и сказала:
— Пойдем.
— Все у нас как-то не по-людски, — кисло сказал Виктор. — Нет праздника, черт побери! Ничего не можем делать весело, со вкусом, со взаимным удовольствием! Гадим друг другу на всех позициях. — Он толкнул дверь на кухню и позвал: — Олег, ну хоть попрощайся, что ли, как положено!
— До свидания, — прозвучало из кухни, но никто оттуда не появился.
Они вышли на улицу, и Виктор заговорил нерешительно:
— Ты знаешь, он вообще-то хороший мужик.
— Знаю.
— Да нет, я не про то! Он, понимаешь, в Ленинграде учился, в университете.
— Разве он не из Магнитогорска?
— Он там родился и школу кончил. А в университет попал без экзаменов, поскольку был с золотой медалью. Ему там большое будущее пророчили, то ли в математике, то ли в физике. Но потом с ним случилась какая-то грязноватая история. То ли он с приятелями в какой-то магазин залез, то ли друзей своих заложил, я толком не знаю. Короче, из Питера ему пришлось свалить, и в Магнитогорске он тоже появляться не может. А здесь, как я понимаю, чувствует себя как на каторге. Ходит как в воду опущенный.