— Пойдем, посидим на лавочке.
Аня послушно вышла из машины, прошла до скамьи под уже голыми ветвями деревьев.
— Садись, — сказал он строго. — Как я понимаю, замуж ты там не вышла и прочных корней не пустила?
— Нет. А ты?
— Корни есть, а в остальном… В остальном после августа девяносто первого, после той палатки ждал, когда ты объявишься снова. — Он опять глянул на часы и сказал раздраженно: — А теперь помолчи. Я пока не знаю, что тебе сказать.
— Хорошо.
Они просидели молча минут десять. Аня бездумно смотрела на улицу, на стайку детей, которые прошли мимо, судя по ранцам, из школы.
— Посмотри на ту сторону, — позвал ее Виктор. — Матушку мою узнаешь?
Аня всмотрелась. По другой стороне неширокой улицы шла грузная женщина в плаще и с сумкой. Свободной рукой она придерживала девочку лет семи в яркой куртенке и с пестрым ранцем за спиной.
— Раису Андреевну узнаю… Не очень постарела. А кто рядом с ней? Твоя дочь?
— Нет… Это твоя дочь.
— Моя? — спросил кто-то вместо Ани.
— Да. Твоя. Когда ты ее родила, мои дядька с теткой мечтали о ребенке. Они ее удочерили. Но потом судьба сложилась так, что оба в одночасье умерли. И девочка осталась в нашей семье. Мы уехали из Риги и теперь живем здесь. Ходим в первый класс. Вот и вся история.
Сквозь навернувшиеся на глаза слезы Аня следила, как тонконогая девчонка вприпрыжку идет следом за Раисой Андреевной, что-то говорит, но слов слышно не было. Пестрые бантики, заплетенные в косички, прыгали на спине девочки. Горло Ани перехватил спазм.
— Почему ты не сказал мне об этом? — срываясь на каждом слове, спросила Аня.
— Ведь ты исчезла. А когда здесь объявилась Сарма, я не хотел тебе сообщать. К чему? Ты свободна как птица. Была и остаешься. Поглядела на дочурочку — и хватит. Можешь отлетать в Америку, в Сингапур, к черту на рога!
— Как ее зовут?
— Александра.
— Я не хочу никуда уезжать.
— Хорошо, — проворчал он. — Что-нибудь придумаем. Но не надейся, черт тебя дери, что ты затащишь меня в свою постель и решишь все проблемы своим обычным способом!
Аня дотронулась до его руки и сказала тихо:
— А что мне остается делать? Так и будет, Витя… И ты сам это прекрасно знаешь.
Он застонал сквозь зубы и наконец улыбнулся.
— Ладно, пусть будет, что будет…
Куда только не забрасывала судьба Аню Плотникову!
Электросталь и Рига, Москва и Флорида, тюрьма и вилла на берегу океана… Все испытала, все перепробовала героиня романа, совсем было отмаявшаяся найти свое счастье. Однако неожиданная встреча со старым другом заставляет ее пересмотреть многое в своей жизни…