— И вот таких… в утиль? — пробормотал он, покачав головой. Рука Старика потянулась к активатору межсистемного передатчика. Миг, другой… и над голопроектором всплыло изображение корабельной каюты, тут же сменившееся фигурой страт-полковника. Окинув Зейда долгим изучающим взглядом, Клод Борье скинул ему запись только что происшедшего в его кабинете разговора.
— И? — отсмотрев полученное, поинтересовался глава учебки.
— Ты знал?
— Да, — коротко кивнул Зейд.
— И ничего не сделал? — резко произнёс Борье. Страт-полковник помолчал, покрутил головой и, сев в послушно подлетевшее кресло, тяжело вздохнул.
— Невозможно ничего сделать, — медленно проговорил он. — Парень ведь уже сообщил тебе об этом.
— Он – один и говорил за себя. А у тебя…
— А у меня возможностей ещё меньше, — перебил Старика Зейд. — Думаешь, я не пытался? Три года планирования и четыре системных кластера, списанных на свалку. Ноль! Задача не имеет решения… либо ведёт к уничтожению Федерации.
— Может это и неплохо? — с акульей улыбкой поинтересовался Борье. Его собеседник замер в кресле…
— Для кого? Для джошей? — тихо, на грани слышимости, проговорил Зейд. Старик зло сплюнул.
— Для человечества, Септим, — прошипел он. — Для людей. Таких, как ты, как я, как этот лейт…
Глава 2. Не рой другому яму
Приказ Старика был прост и чёток. Сходить в гости к нашим гражданским соседям по системе, забрать у них "посылку" в виде двух орудийных платформ, расконсервировать их вне пределов видимости гражданских систем СПИБ и их астроконтроля и пригнать своим ходом на "Странник". Теоретически, с возможностями Горина можно было бы сократить время пути, как минимум, вдвое, отправившись к транзитникам внутрисистемным прыжком. Можно, но… нельзя. Неожиданное появление в пределах сенсорных систем станции неведомо откуда взявшегося МКМ незамеченным не останется и непременно повлечёт за собой вопросы о том, как в систему попал "неучтённый" внутрисистемник. Тратить время на объяснения или светить перед гражданскими свою принадлежность к Корпусу только для того, чтобы отсечь ненужный интерес к своей персоне… оно мне надо? А выйти из прыжка уже под маскировкой невозможно. Значит, придётся "прыгать" подальше от крайней точки астроконтроля и "блуждающих" буёв и пилить до "соседей" ещё двое-трое суток. Обратный же путь тем более станет куда длиннее. Орудийные платформы вряд ли приспособлены для внутрисистемных прыжков, по крайней мере, я о таких никогда не слышал. Вот и получается, что вместо лёгкой и быстрой прогулки к транзитной станции мне придётся провести в полёте не меньше декады… и кто его знает, сколько времени мы убьём на расконсервацию платформ. Я не жалуюсь, вовсе нет. Любой выход в Пустоту для меня в радость, но сейчас… в нынешних обстоятельствах мне как-то не до радостей полётов, да и беспокойство гложет потихоньку. Всё время кажется, что в мое отсутствие на "Страннике" непременно стрясётся какая-то гадость.