Молчание прервалось диким хохотом сразу с двух сторон экрана. И это офицеры, гордость Федерации… Звезды! Куда я попал?!!!
И ведь всё бегом, ни секунды на раздумье, но… верно же размышлял-то! Тут либо к Тёмным звёздам дымом, либо на "вечный" контракт… и вдруг третий выход. Дурак… да? Может быть, вот только не было четвёртого, и пятый не просматривался. Хорошая загонная охота вышла, или место такое удачное "охотникам" подвернулось. К харгу!
Выпрыгнуть из этого круга мне пока не по силам. А значит, буду ждать. На Агоре хуже бывало, да и иная практика в учебке тоже не сахар. Решено. Выкручусь.
Спокойно дождавшись пока мои собеседники отсмеются, перевёл взгляд с одного на другого…
— Так что, дед, идёшь гостей искать? — спросил я старика. Тот приподнял кустистую бровь.
— Какой я тебе "дед", мальчишка? Субординацию забыл?
— А харг тебя знает, какой? Знаков различия, формы, головного убора нет. Впрочем, волос тоже не вижу. Пропил?
— Лейт, ты как со старшим по званию разговариваешь?! — зло прошипел опешивший Арно.
— Прошу простить, дар такт-капитан, но я обращался вот к этому престарелому уличному бандиту, а не к вам, — доложил я. У моего коллеги и командира задёргался глаз.
— Как-как ты назвал полковника Борье? — выдавил он.
— Хм. А он полковник? Не знал… Да и откуда? Говорю же, формы нет, знаков различия нет. Идентификатор он мне не предъявил…
— Лейт, заткнись! — рука капитана зашарила по поясу явно в поисках отсутствующего ствола. Не нашла, зато отыскался церемониальный кортик, который он и вытащил из ножен. А старик взирал на происходящее с явным интересом. Научным…
— Дар такт-капитан, позвольте напомнить, что вы находитесь на моём корабле и должны подчиняться корабельному уставу. Протокол "угроза жизни капитана" забыли? — улыбнулся я. Старик присвистнул от удивления… А Сезар, наконец, догадался обернуться… и замер, увидев направленный ему в лоб покрытый окалиной раструб лёгкого плазмобоя, закреплённого в боевом слоте малого охранного бота.
Пока взбешённый такт судорожно пытался втянуть ноздрями воздух, я повернулся к экрану.
— Я прошу прощения за этот срыв, дар полковник. У меня была очень, просто невообразимо тяжёлая декада, и окружающие меня люди совсем не делали её легче. Не возражаете, если мы начнём сначала? — дождавшись короткого кивка от наблюдающего за происходящим старика, я встал по стойке "смирно". — Такт-лейтенант Ким Дрём, наблюдатель от секторального управления Корпус Сервус в системе Нимра-Секонда, представляюсь по случая прибытия к месту службы. Мой идентификатор, подтверждающие протоколы и допуски отправлены с соответствующим индексом безопасности на интеллект-комплекс мобилизационной базы КС ФН номер 4612-2209-12/А. Прошу подтвердить получение.