— Так точно, дар гард-полковник.
— Благодарю за гостеприимство и славный стол, дар Клод, — ответил ему таким же кивком Зейд и, развернувшись, потопал на выход. Ну и я за ним. Куда деваться-то…
Мы молча шагали по переходам станции, соревнуясь в выразительности хмыканья при встрече с обитателями базы, старательно, по большой дуге обходившими наш окружённый пятёркой охранных ботов дуэт, но длилось это недолго. В какой-то момент полковнику явно надоело молчать.
— И как тебе первое место службы, лейт? — поинтересовался он.
— Сносно, дар страт-полковник, — честно ответил я. — Если не считать некоторых деталей, я бы даже сказал, что оно очень даже неплохо.
— И одна из этих вещей, конечно, чин, а? — по-прежнему невыразительным тоном произнёс полковник. — В отсутствие подчинённых очень трудно строить карьеру, конечно…
— Честно говоря, не думал над этим аспектом, дар страт-полковник, — ответил я. — Меня больше беспокоит странное подвешенное состояние, в котором я нахожусь с момента прибытия на эту базу.
— Ну… лейт, подобным может похвастать каждый второй офицер Корпуса. И поголовно каждый из тех, что несут службу в отдалённых точках без непосредственного контакта с управлением, — раздвинув тонкие губы в еле заметной улыбке, покачал головой Зейд. — А что, это, действительно, единственное, что не устраивает тебя в нынешней должности?
— Почему же не устраивает? — оскорбился я. — Я вполне доволен своим назначением. Просто хотелось бы чуть больше определённости.
— Будет тебе определённость, лейт, — кивнул страт-полковник. — Не сейчас, чуть позже… но будет. Играть втёмную тебя никто не собирается. Поверь.
— Но и спрыгнуть мне не удастся, не так ли? — проговорил я, и поймал короткий оценивающий взгляд.
— Ты же не хочешь, чтобы я повторял прописные истины о службе в Корпусе и ответственности? — вопросом на вопрос ответил Зейд и, заметив, как я дёрнул головой, вновь слабо улыбнулся. — Впрочем, кое-какие твои страхи я могу развеять. Никаких противоправных действий от тебя не требуется. Ни на этой станции, ни в дальнейшем. Скорее, наоборот… Но об этом, как я и обещал, мы поговорим позже.
Тут мы остановились перед входом в выделенные полковнику апартаменты, и он, кивнув, исчез за дверью в сопровождении трёх из пяти охранных ботов. Оставшиеся двое замерли истуканами перед дверью и как-то очень плотоядно уставились на меня своими сенс-блоками. Жуть, вот не думал, что работа с этими болванчиками может так развить их пси-модули! Впрочем, учитывая мощь пси Зейда… это неудивительно.
Хмыкнув, я ударил по наглым железкам предвкушением разборки их интеллект-систем. От такого садизма ботов качнуло, а из-за двери каюты, где скрылся Зейд, донёсся отголосок удивления. Ну а что? Не бить же ботов ненавистью или страхом? Первого они не понимают, а второй… уж очень страхи у них специфичные и конкретные. Зато вот такие удары правильно понимают даже боты, оснащённые самыми простыми пси-модулями. Проверено неоднократно.