- Извините, дядя Рене, - перебил его Рой. - Значит, можно узнать ход событий развития нашего общества и в том случае, если бы оно добилось лучших результатов? Ведь не назовешь же хорошим положение, когда экономика в кризисном состоянии, в стране не хватает продовольствия и вещей первой необходимости.
- Правильно, - кивнул Чебан. - Машина рассматривает варианты, приводящие к различным результатам: от восстановления монархии и диктаторского режима до построения справедливого общества счастливых людей. Наиболее характерные варианты, а их тоже очень много, записываются на магнитную ленту и хранятся в памяти машины. На мой взгляд, это неплохой материал для историков, социологов, да и для руководителей страны.
- Значит, можно прогнозировать и будущее? - спросил Рой. - А может быть и каким-то образом и влиять на ход развития общества на основании этих прогнозов?
Рене Чебан усмехнулся:
- С какой-то долей вероятности можно и прогнозировать. А, учитывая ошибки, ведущие к худшему конечному или промежуточному результату, общество, включая и руководителей, может принимать оптимальные решения.
- Нельзя ли посмотреть, как работает программа?
- Пожалуйста, - ответил Рене и уселся за пульт. - Она работает в определенном временном отрезке. Границы его можно менять. Какие события хочешь посмотреть, из прошлого или из близкого к настоящему?
- Из настоящего! - воскликнул Рой.
Пальцы Рене забегали по клавиатуре. Как только закончился набор адреса варианта, на экране сформировалась поданная крупным планом фигура человека, каменным изваянием стоящего на трибуне. Грудь его сверкающей броней покрывали награды. С усилием двигались губы на неподвижном лице, и тяжело звучала исходившая из динамика синтезатора речь:
- ...в связи с выдающимися успехами нашего народа в построении нового общества, я хотел бы назвать отрезок времени, на котором мы сейчас находимся, определяющим...
Рой посмотрел на Рене и спросил:
- Это не телевизионная видеозапись?
- Нет. Это один из вариантов и, к сожалению, наиболее близкий к действительности, - сказал Рене, приглушая звук.
На экране человек-памятник продолжал беззвучно разевать рот.
- А что же я видел вчера? - спросил Рой.
- Вчера? - переспросил Рене. - Вчера был один из вариантов, отличающихся от нашей действительности в лучшую сторону. По сравнению с нами, они шагнули вперед. Обстановка у них в стране напряженная, экономика в упадке, как и у нас, но они нашли в себе смелость признаться в допущенных ошибках и пойти путем реформ. Сейчас они находятся в самом начале нелегкого пути. Знаешь, - после паузы сказал он, - если бы компьютер разрабатывал один вариант, он бы справился с ним за несколько дней. Но, поскольку ему приходится перебирать и даже развивать почти каждый из бесчисленного множества, то дело идет не так скоро, как хотелось бы. Я один не справляюсь. Ты не согласился бы мне помочь? Нужно просматривать варианты, отбирать наиболее характерные, так сказать, главные ответвления, а я уже потом буду решать, что заносить в долговременную память.