– Двадцать два.
Араб, что сидел рядом с водителем, усмехнувшись, на чистом русском языке проговорил:
– Двадцать два километра от училища до нашего посольства.
Слава и Валерий улыбнулись.
На фасадном крыльце их встречал Алик.
Богатые убранства помещений в византийском стиле ввели друзей в некое замешательство: как-то до сих пор они не соотносили однокурсника с его принадлежностью к статусной особе. Однако за чаепитием чувство отдаленности исчезло. Разговор протекал в доверительном русле. Рассказав друзьям, что за покушением на него стоит его двоюродный брат, Алик ввел их в курс родовой династической саги.
Информация о семейных интригах друзей не удивила. Ведь вековые традиции дворцовых переворотов были реалиями и нынешнего времени.
Прощаясь, приложив руку к груди, Алик сказал:
– Ваш поступок для меня очень значим. – Посмотрев задумчиво на Славу и Валерия, он продолжил: – Я буду знать, что у меня в России есть друзья. И какими бы ни были наши идеологические расхождения, вы никогда не увидите во мне врага. Если потребуется моя помощь, вы всегда получите ее. Пусть Аллах будет свидетелем моему обету, – однокурсник по-восточному омыл лицо ладонями.
Вернувшись из воспоминаний, Слава сказал:
– Конечно, друзья, – и лукаво посмотрел на однокурсника: ведь тогда Светлана ответила на его предложение согласием.
Видя, что оба друга пренебрегают его присутствием, Керк напомнил о себе.
– Господин шах, буду признателен, если вы найдете повод ближе познакомить меня с господином Юдиным.
У Славы от наглого напора незнакомца запершило в горле.
Алик политично ответил:
– Господин Керк, я полагаю, если появится повод сблизиться с вами, господин Юдин обязательно им воспользуется.
Керк, продолжая смотреть на Славу блудливым взглядом, предложил:
– Господин Юдин, я всегда к вашим услугам.
Несмотря на гадливое ощущение, Слава не отвел взгляда от похотливого взора Керка. Пристальное внимание иностранца наводило на мысль, что этот водевильный сюжет разыгрывается неспроста. Слава еще в самом начале общения с этим одиозным господином отметил, что тот хорошо говорит по-русски. И уже не сомневался, что этот фарисей пытается психологически воздействовать на него.
А Керк, не смущаясь открытого негатива Славы к нему, уже и не скрывал интереса к новому знакомому.
– Господин Юдин, думаю, что наше знакомство будет иметь продолжение. – Кивнув шаху, Керк деловито произнес: – Извините, господа. Дела зовут.
– «Английская гиена» поскакала доносить, – с усмешкой сказал шах и посмотрел на двух господ, к которым подошел Керк.