— Ты что же это делаешь, сорванец? — закричала, высунувшись в окно, бабка, кривя морщинистое лицо под черным платком. — Вот ужо выворотится отец с завода, он тебе перья-то пересчитает.
«У-у-у, баба-яга!» — выругался про себя Федька, но, побоявшись, что бабка опять оттаскает за вихры, виновато сказал:
— Я нечаянно, баушка, больше не буду.
— Гляди у меня! — прикрикнула старуха.
Хлопнула калитка. «Отец», — догадался Федька и, схватив мяч, бросил его в кусты.
Гаврила Никонович — седоусый, рослый, жилистый, неся на палке за спиной сапоги, размашисто шагнул во двор. Сразу все в доме забегали. Зинаида выскочила его встречать. Подбежав, протянула руку, потупив большие карие глаза:
— Здравствуй, папа!
— А, приехала? Ну, здравствуй! — сказал отец, пожав ей руку, и легонько похлопал по спине. Дети не были приучены к нежности. — Повидалась?
— Повидалась. Спасибо…
Как только отец помылся, переоделся, сразу же сели за стол. Девки: Зинаида и сноха Ольга — крупная, голубоглазая, с русыми волосами, уложенными в венчик, принесли закуску и дымящиеся пельмени в большом деревянном блюде. Ольга уселась рядом с мужем Максимом — широкоплечим, смуглым, как и сестра, с темной, еще не просохшей после купанья шевелюрой. Худенькая Зинаида примостилась рядом с ней, напротив деда Никона.
Варвара Семеновна — крепкая, дородная женщина, с добрым веселым лицом — вытерла фартуком запотевшую в погребе бутылку, поставила на стол и присела сама.
Гаврила Никонович сам разлил водку и, дождавшись, когда поднял лафитник дед Никон, глуховато сказал:
— Ну, стало быть, за возвращение Зинаиды!
Чокнулись и выпили молча. Закусили грибами, солеными, хрустящими на зубах, огурцами и тут же принялись за пельмени. Когда «заморили червячка», дед Никон колючим взглядом из-под густых бровей уставился на Зинаиду:
— Ну, что, Зинуха, повидала свово солдата?
Зинаида знала, что Никон спрашивал за всех, что его никто не прервет, не остановит и не ответить ему нельзя.
— Да, дедушка, повидала, — учтиво ответила внучка. — Три денька пробыли вместе у тетушки Анфисы.
— Что же он бает? Верно ли, что германец войско подводит к нашей границе?
— Верно, дедушка. Танки грохочут по ночам и самолеты кружат над нашей территорией.
— Чего же наши глядят? Али не могут сбить?
— Говорят: нет приказа — начальство боится провокации.
— Чаво? Чаво? — положив ложку, переспросил дед.
— Ну, чтобы немец не подумал, что мы первыми лезем в драку.
— Вон что… Мозгуют, однако… А как же солдата-то твово отпустили, коли германец у границы стоит?
— Его в командировку в Москву послали.