— Это зачем же? Чай, не генерал?
— Закупать культимущество. Волейбольные мячи, сетки, литературу. Он же замполит.
— Темно говоришь, девка. Ох, темно… Германец пушки подвозит, а наши мячи гонять собираются?.. Должно, путаешь?
— Не путаю, дедушка. Наши не верят, что немцы нападут. Есть же договор о ненападении. Будто бы сам Сталин сказал, что войны не будет. Многих командиров в отпуск пустили.
Пока дед Никон расспрашивал Зинаиду, строго смотря в ее большие, полные слез глаза, все молча слушали, почти не ели. Максим сгибал и разгибал ложку.
— Да будет вам разговоры-то разговаривать, — не вытерпела хозяйка. — Поели бы сперва. Ведь пельмени остынут.
— Погоди, мать! — остановил Гаврила Никонович. — Дело-то, видать, неладно. Бедой пахнет… Про што ишо рассказывал Николай?
— Про многое… Я уж не помню, — замялась Зинаида, испугавшись, что разволновала всех. Ее лицо вдруг побледнело, из глаз скатились слезинки. — Боится, что скоро война.
— Ой, неужели? — вскрикнула Ольга и, задрожав, прижалась к мужу.
— Болтовня все это! — резко отодвинув тарелку, вскочил Максим. — Болтовня, говорю! — почти закричал он. — Слухи распускают трусы и паникеры.
На его смуглом, загорелом лице проступили пунцовые пятна, карие глаза вспыхнули. Он шагнул к этажерке, взял газету, с укором взглянул на сестру:
— Нечего нюни распускать раньше времени. Вот послушайте, что пишут в «Правде» от четырнадцатого числа. — Он уткнулся в газету: — Всего и читать не буду… а вот главное: «…Германия так же неуклонно соблюдает условия советско-германского пакта о ненападении, как и Советский Союз, ввиду чего, по мнению советских кругов, слухи о намерении Германии порвать Пакт и предпринять нападение на СССР лишены всякой почвы». Это же сообщение ТАСС, все равно что правительства.
— Значит, войны не будет! — весело закричал Федька. — Значит, утром идем на рыбалку!
— Цыц, ты, постреленок! — прикрикнул отец. — Марш сейчас же спать!
Федька, боясь затрещины, юркнул в комнаты. Присевший было Максим тоже поднялся, взял под руку Ольгу. Бабка из-под платка взглянула неодобрительно. Отец жестом остановил их.
— Погодь, Максим. Сядь. Больно ретив стал… С такими делами торопиться нельзя. Николай, чай, не чужой нам. Зря болтать не станет.
— Это от страха, отец. Кабы были какие опасения — мы бы первые знали.
— А ведомо тебе, — переходя на шепот, продолжал отец, — что ночью танк на завод привезли?
— Какой танк?
— Самый агромадный — КВ. Я сам его видел в механосборочном… Как думаешь, это зачем?
— Может, ремонтировать?
— Да танк-то новешенький. Видать, только с завода.