– А-а-а! Крыса! – Девушки с визгом отпрыгнули на безопасное расстояние, и даже парни инстинктивно отступили на шаг. Но метаморф не кинулся – только насупился еще больше, заметно раздулся и обнажил весь набор своих внушительных, совсем не крысиных клыков.
– Крыса-а-а!!!
– Какая еще крыса? Вы чего кричите? – донесся от входа в корпус удивленный голос лера де Сигона. – В академии нет никаких крыс!
Айра переменилась в лице, торопливо набросив на Кера мантию, но Иттава немедленно ткнула в нее пальцем, а остальные дружно подтвердили:
– У нее крыса!
– Самая настоящая!
– Огромная и злобная!
Айра побледнела, но Кер оказался умнее – досадливо пискнув, он ловко спрыгнул на землю, пользуясь тем, что все взгляды обратились в сторону быстро приближающегося преподавателя. Затем попятился, до последнего прячась в тени хозяйки, и наконец молнией шмыгнул в ближайшие кусты. Умудрившись проделать все так быстро, что даже Айра поняла, что случилось, лишь тогда, когда Мергэ де Сигон подошел вплотную и сварливо поинтересовался:
– Ну, что тут у вас за шум?
– У нее крыса! – обвиняюще показала на Айру Арранта.
Куратор изумленно приподнял брови:
– Что?
– Все верно, – подтвердили Иттава и Зира. – Ручная крыса. Злобная и кусачая. Чуть на нас не набросилась.
Лер де Сигон внимательно посмотрел на Айру.
– И где же она, позвольте спросить?
Та только развела руками и промолчала.
– Под мантией прячется! – фыркнула Арранта. – Но он до того здоровый, что даже я испугалась. В жизни таких огромных не встречала! Настоящее чудовище!
– Поднимите мантию, леди, – вежливо попросил учитель, все еще не веря. На что Айра послушно распахнула полы накидки и продемонстрировала пустые руки. – Это правда? С вами действительно была крыса?
Она обреченно вздохнула.
– Была.
– Что-о-о?!
– Была, – повторила девушка, виновато опустив глаза. – Но уже убежала. Он у меня не выносит громких звуков и очень не любит посторонних.
– Вот как? – Лер де Сигон поджал губы, неодобрительно разглядывая понурившуюся ученицу. – А вы знаете, что пронос живых существ на территорию академии строго запрещен? И что вам не дозволено держать при себе домашних животных?
– Да, лер. Но я не приносила его сюда. И он не является домашним животным.
– Что значит, вы его не приносили?
– А как я могла это сделать, лер? – резонно возразила Айра. – Вы же сами видели: у меня с собой даже вещей не было, не то что домашнего питомца. Ни платья запасного, ни башмаков, ни плаща… вы же стояли рядом, когда я прошла через арку!
Маг озадаченно нахмурил брови.
– Верно. Тогда где вы взяли животное?