Эльф вдруг скептически вздернул бровь и более чем выразительно взглянул на полное сил растение.
– Или почувствовать Землю в ее крови… игольники обожают высасывать магию… но чтобы после этого расти и пытаться создавать дочерние отростки? Вряд ли. Возможно, дело в самой земле или в сроках?
– Леди Айра, – вдруг мелодично пропел лер Легран, насмешливо покосившись на задумавшегося коллегу. – Мастер дер Соллен все еще сомневается в ваших способностях и в моих словах заодно. Вы не могли бы оказать нам услугу – подойти сюда и повторить свой вчерашний подвиг?
– Нет, не стоит, – мгновенно отреагировал мастер Викран, заметно напрягшись. – Не думаю, что это хорошая идея.
– Я настаиваю, леди.
– Это может быть опасно!
– Лер Альварис, позвольте ей попробовать, – тут же сменил тактику хитроумный эльф. – Два дня назад она это уже делала, поэтому не думаю, что с того времени что-то изменилось.
– Она и сегодня с ним полдня возилась, – хмыкнула травница. – Так что я поддерживаю Леграна, лер Альварис, и беру на себя всю ответственность за возможные последствия. Я уверена в девочке. Правда, Айра? Ты ведь сумеешь до него дотронуться?
Айра быстро покосилась на Викрана дер Соллена, но тот явно был против. Даже демонстративно откинулся в кресле, сложив руки на груди, и всем своим видом выражал крайнее неодобрение.
Кстати, пальцы у него оказались тонкие, изящные, совсем как у Леграна, ногти ровные, аккуратно подстриженные и слегка заостренные на кончиках, будто он даже их был готов использовать в бою. Однако на нерешительно замершую девушку молодой маг смотрел с таким скепсисом, столь явно не верил, что девушка почувствовала глухое раздражение.
– Леди Айра? – вежливо осведомился архимаг. – Что скажете? Я понимаю, что наша просьба необычна и довольно опасна, не осужу ваши колебания и не стану настаивать, если вы откажетесь…
– Нет, я сделаю, – решительно кивнула Айра, быстро подойдя к столу. Присмотрелась к настороженно шевелящемуся игольнику, ощутила его беспокойство и неуверенность, разозлилась еще больше на самоуверенного мага, сделавшего ее подопечному больно, и бесстрашно протянула руку.
Сзади кто-то тихо охнул.
Но Айра, не обратив внимания, беспрепятственно преодолела защитный купол, отделяющий растение от остального пространства, и осторожно коснулась ближайшего свернутого трубочкой и прижатого к стеблю листа.
– Все хорошо, – прошептала она, сочувственно погладив дрогнувший листик. – Все хорошо, я не дам тебя в обиду…
У лера Альвариса изменилось лицо, когда игольник встрепенулся, настороженно качнулся навстречу, а затем с поразительной скоростью развернул все свои листья, одновременно спрятав колючие шипы. Длинный стебель освобожденно потянулся, словно от руки девушки в него вливались дополнительные силы, и внезапно выстрелил вперед тоненькими чувствительными усиками, обвившимися вокруг ее ладони и настойчиво потянувшимися к старому шраму.