Айра уверенно подхватила растение, позволила обхватить себе руку до самого локтя, спокойно вытащила игольник из-под колпака, после чего подняла голову и вопросительно посмотрела на мастера Викрана.
– Этого достаточно, лер?
У боевого мага закаменело лицо, будто она в него не только плюнула, но еще и бросила смертельное оскорбление. Он подобрался, как-то весь сжался в одну тугую пружину, готовую вот-вот или разразиться смертоносным заклятием, или прыгнуть вперед хищным зверем. Зато лер Легран, напротив, торжествующе усмехнулся и кинул на посрамленного коллегу победный взгляд.
– Вам нужны еще какие-то доказательства, мастер?
– Чистая Земля! – с восторгом толкнула локтем лера Иберию травница. – Ты такое когда-нибудь видел? Я, например, нет. И думаю, что больше никогда не увижу! Викран, правда, она – чудо?!
Боевой маг не ответил, но смотрел на игольник с такой ненавистью, что Айре стало очень неуютно.
– Благодарю вас, леди, – наконец прокашлялся магистериус Альварис. – Верните, пожалуйста, игольник на место. Мы узнали все, что хотели. Вы можете быть свободны.
– А он? – Айра с тревогой посмотрела на беспокойно зашелестевшее растение. – Что с ним будет? Вы его уничтожите?
– Ни в коем случае! – возмутилась Матисса дер Вага. – Это же уникальный экземпляр! Единственный в своем роде! Его надо тщательно изучить!
– Его опасно оставлять в академии, – резким движением поднялся Викран дер Соллен, и Айра, почему-то ждавшая от него именно этих слов, поспешно отступила, прижимая к себе нервно дрогнувший игольник.
Так она и думала! Он не верит! Не хочет верить! И ничего не понимает!
Айра враждебно зыркнула на него, твердо намереваясь отстаивать свое колючее чудо до последнего. И игольник, словно это почувствовав, тоже зашевелился. Кажется, подрос еще немного и, будто понимая, что от мага исходит угроза, внезапно удлинил свои шипы почти на ладонь, а затем недвусмысленно развернул их в сторону мастера Викрана.
– Вы видите? – умилилась травница. – Он понимает! Он же все понимает и будет защищаться!
– Ваши восторги здесь неуместны, леди, – сухо оборвал ее дер Соллен, подняв руку, и Айра с холодком рассмотрела матово засветившийся в центре его ладони цветок льда – заклинание, после которого из игольника получится ледяная скульптура. Останется ее только столкнуть на пол и проследить за тем, как разлетаются в стороны мелкие осколки.
«Не дам! – мрачно подумала Айра, упрямо прижимая к себе ощетинившееся растение. – Не позволю его убить!»
– Викран, осторожнее, – беспокойно заерзал на кресле лер Иберия. – Ты можешь задеть девушку или кого-нибудь из нас.