Вызванные президентом директор ФБР Гувер, вице-президент страны Джон Гарнер, государственный секретарь Корделл Халл и директор секретной службы Франк Вильсон сидели, расположившись в мягких креслах Овального кабинета.
- Джентльмены, - разговор начал, как и следовало ожидать, Рузвельт, удобно устроившись в кресле, - мы собрались в очень узком кругу обсудить некоторые актуальные и, не побоюсь этого слова, весьма щекотливые вопросы. Вам не хуже меня известно, что ведущиеся уже полгода поиски приборов из параллельного будущего, до сих пор не увенчались успехом. Более того, пока даже нельзя с уверенностью сказать, остались ли артефакты в стране или же вывезены за границу. Я, честно вам скажу, начинаю склоняться ко второму варианту. Сегодня уже 15 июля, прошло более полугода со дня начала розыска. На операцию, правдами и неправдами удалось выделить уже более 2 миллиардов долларов, а результата нет. Ну, если не считать за неё поимки очень многих преступников, находящихся в федеральном розыске. Более того, в сенате и конгрессе всё чаще и чаще раздаются голоса о том, что громадные деньги тратятся неизвестно куда. Мною было с самого начала принято решение о том, что деньги должны выделяться якобы именно на поимку преступников и для снижения преступности. Это было удачным ходом и действительно способствовало значительному улучшению криминогенной обстановки в стране, но нисколько не приблизило решение основной проблемы. Пока удаётся сдержать неуёмный порыв некоторых сенаторов и конгрессменов, но делать что-то нужно. Большинство населения довольны улучшением безопасности в стране, но, господа, они ведь не знают цену этого вопроса. В общем, я хочу выслушать ваше мнение по этой проблеме.
- Сэр, - после примерно минутного раздумья, первым прервал тишину кабинета Гарнер, - я как второе лицо в государстве полностью разделяю опасения по поводу того, что артефакты из параллельного будущего уже исчезли из страны. Хотя есть некая небольшая вероятность, что похитители просто затаились. Все знают, что я являюсь сторонником того, чтобы расходы государственного бюджета соответствовали его доходам. Поиски же уже создали солидную брешь в нём. - Рузвельт недовольно поморщился при последних словах. - Тем более, что обстановка в стране далека от благодушной. Великая Депрессия, пусть и в несколько сглаженной форме, но продолжает свирепствовать. Поэтому деньги, тратящиеся на розыск преступников и артефактов, были бы нелишними в других проблемных местах бюджета. Я не предлагаю совсем прекратить операцию "железный занавес". Но в полном объёме можно оставить только контроль на госгранице. А внутри страны свернуть поиски, активируя усилия на местах только при получении конкретной информации о разыскиваемом. Это позволит снизить траты на порядок, но, одновременно, если артефакты не "ушли" из страны, то это и не даст им сделать подобное и в дальнейшем. И, думается, целесообразно будет распустить слухи, что похищенные приборы найдены за исключением, скажем так, каких-то мелочей.