Не мог отделаться от странного ощущения, что давно знаком с той самой птичкой, которая заставляет улыбаться вечерами, забывая о заботах и трудностях. Вопреки здравому смыслу сознание упорно связывало таинственную незнакомку, пожелавшую получить от него письмо, с новой сотрудницей с красивыми, но грустными глазами, в которых таилась отчаянно скрываемая мечта о счастье.
Он действительно ждал тех мгновений, когда на экране оживет зеленым огоньком ее ник, приглашая туда, где не хотелось притворяться, в придуманный мир, ставший неожиданно слишком реальным и желанным. Улыбнулся, вспоминая сон, все еще будоражащий внутренность. Шелк волос на своих руках, крапинки на плечах, которые не успел посчитать. Теплое дыхание на губах… Казалось, что до сих пор ощущает ее запах, будто окунул лицо в душистый букет полевых цветов и опьянел от этого аромата. И впрямь превратился в сказочника, придумывая что-то немыслимое для себя самого. Снова осмелился мечтать, представляя, что ее не испугает оттолкнувшее когда-то самого близкого человека…
Воспоминания о Нине ворвались в сознание звоном разбитого стекла, осколки впились в кожу, возвращая боль. Мужчина нахмурился, поднимаясь с кровати. Что за мазохизм, сколько можно терзаться тем, что давно осталось в прошлом? Да, он не стал идеальным мужем, да, не сумел подарить любимой женщине то, в чем она нуждалась больше всего на свете, но жив до сих пор. Для чего? Не затем же, чтобы до конца дней оплакивать собственную несостоятельность? Возможно, не заслуживает ни счастья, ни любви, но хочет этого не меньше других. Быть принятым со всеми проблемами, ощущать себя нужным и желанным. Научить снова смеяться красивые глаза. Согреть ЕЕ, даря то, чем уже несколько вечеров наслаждался сам.
Зачем-то потянулся к экрану ноутбука. Его птичка еще наверняка спала, и фантазия вдруг подсказала, как отбрасывают тени пушистые ресницы, а тонкие пальцы сжимают край одеяла. Если бы она была не одна, ощущала бы совсем другое тепло.
По телу опять прокатилась горячая волна, и мужчина улыбнулся. Странная, чуткая, мудрая Алиса. Интересно, она сама понимает, какой подарок сделала ему?
Окно чата мигнуло зеленым огоньком, и сдержать вздох облегчения не удалось, а слова сорвались прежде, чем он успел их осмыслить.
– Милая… Почему же ты не спишь? Еще целый час до рассвета.
***
Арина не понимала, что ее разбудило в такую рань. Долго лежала в темноте, пытаясь снова уснуть, но сон не шел, и даже напряжение вчерашнего дня куда-то отступило, хотя полноценно отдохнуть за три часа она никак не могла бы.