Возможно, Стелла могла бы побеспокоить пару друзей, которые захотели бы убраться из города на некоторое время. Равнины Техаса – не курорт, но и не клоака. Конечно, Стелла никогда не была там и не могла утверждать наверняка.
- Нет, - она посмотрела в своей бокал и покачала его. Но одно Стелла знала наверняка: она не говорила, что поедет в Ловетт, штат Техас. Никогда не говорила, что хочет долгожданного воссоединения с сестрой.
- Что именно вы планируете посетить в Техасе? – спросила Наоми.
Это был обычный вопрос. Тот, который задают без задней мысли.
- Ранчо моего отца недалеко от Ловетта, - Стелла подняла глаза, нахмурившись в сторону Бью, наполовину скрытого в тени и жевавшего лосося и крабов с таким видом, будто это его любимая еда. Как будто он только что не ныл по этому поводу. – По крайней мере, я предполагаю, что именно там живет Сэйди. - Бью кивнул, продолжая жевать, но не поднял глаз. В первые восемнадцать лет жизни мужчины пытались контролировать Стеллу, никогда по-настоящему не заботясь о том, что она хочет и что чувствует. - Что, если я скажу нет?
Он поднял взгляд, посмотрел ей прямо в глаза, не переставая жевать:
- Хочешь вернуться в свою квартиру?
Этот вариант тоже не принимался в расчет, и Бью это знал.
- Я уверена, Бью не станет принуждать тебя ехать туда, куда ты не хочешь. Я права?
- Права, - ответил он, но не потрудился сделать свои слова хоть сколько-нибудь убедительными. Бью смотрел в свою тарелку, втыкая вилку в авокадо.
Наоми потеребила тонкой рукой воротничок желтой блузки.
- Я никогда не слышала о Ловетте.
- Это маленький город примерно в пятидесяти милях к северу от Амарилло. – Стелла отправила в рот креветки и запила их большим глотком вина.
- Я родилась и выросла в городке, который был не больше, чем точка на карте. В юности я ненавидела его. - Встав, Наоми вернулась с бутылкой вина. – Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что самые драгоценные мои воспоминания о том, как мама с папой танцуют в клубе и как мы с другими детьми сидим в тесноте на заднем сиденье папиного пикапа. - Разлив вино, она добавила: – Мне нравится все, что могут предложить большие города, но маленькие – прекрасное место, чтобы взрослеть. Вы так не думаете?
Наоми предполагала, что Стелла жила в Ловетте. Вполне нормальное предположение, по мнению Стеллы.
- Я родилась и выросла в Лас-Крузесе, Нью-Мексико. И никогда не была даже близко от Ловетта. – Стелла взяла бокал. Сегодня она ела очень мало и теперь начинала ощущать милое теплое сияние. – Спасибо.
- Пожалуйста. – Наоми поставила бутылку на стол и перевела взгляд со Стеллы на Бью, затем обратно. – Никогда?