После Эдит сцену заняла Анна с песней Робин «Do You Know». Она без ошибок пела под фонограмму. И все выступление было очень хорошим, но в конце победительницей вечера и обладательницей короны Голубушки Бетти стала Крим Восхитительная. Анна умчалась со сцены и вылетела через главный выход. Стелла взглянула в сторону костюма Элвиса. Джи-Ай Джо тоже ушел. Совпадение?
В час сорок пять Стелла закончила почти всю свою часть работы. Она нарезала фрукты, пополнила запас оливок и вишенок. Вымыла барную стойку и загрузила промышленную посудомойку. В два она сдала кассу, передала счета и задержалась, чтобы сходить в туалет. Потом сняла кожаную сумочку с бедер и засунула ее в рюкзак вместе с туфлями и расческой. По привычке Стелла вытащила свою помаду тона «Русский красный» и без зеркала идеально накрасила губы. Некоторые женщины любили тушь. Другие румяна. Стелла была «девочкой-помадой». Всегда красная, хоть ее и воспитали с убеждением, что только распутные девушки красятся красным. Стелла никогда никуда не выходила без ярко-красной помады на губах.
Из рюкзака она вытащила ключи от своего темно-бордового «ПТ Крузер». Машина пробежала уже не одну сотню тысяч миль и нуждалась в новых рессорах и стойках. Езда на ней заставляла выбивать зубами дробь, но кондиционер работал, и это все, что волновало Стеллу.
Попрощавшись с другими работниками бара, она вышла через черный ход. Июнь, теплый и влажный, прилип к коже несмотря на ранний час. Стелла родилась и выросла в Лас Крузесе, так что привыкла к влажности, но летом в Майами было как в парилке, и Стелла так до конца и не приспособилась к тому, что это отражалось на ее коже и оседало тяжестью в легких. Изредка она подумывала о возвращении домой. Потом вспоминала, почему уехала и насколько больше ей нравится ее жизнь теперь.
- Маленькая красотка Стелла.
Стелла подняла глаза, когда за ней захлопнулась дверь. Дерьмо. Рикки.
- Мистер де Лука.
- Уже уходишь?
- Моя смена закончилась полчаса назад.
Рикардо де Лука был на добрых двадцать сантиметров выше Стеллы и тяжелее футов на сто. Он всегда носил традиционные рубашки гуаябера. Иногда на молнии, иногда на пуговицах, но всегда ярких тонов. Сегодня на нем была оранжевая.
- Куда торопишься?
Образ жизни Рикки заставил его преждевременно постареть и выглядеть намного старше своих сорока трех лет. Он мог бы быть симпатичным, но слишком большое количество выпивки сделало его краснолицым и обрюзгшим. Рикки ошибочно считал, что черный хвост и бородка его молодят. А на самом деле они заставляли его выглядеть жалко.