Но старуха не стала ругаться и кричать. Вместо этого она тихим, безжизненным голосом сказала:
– Моя девочка умерла – покончила с собой, и я знаю, что в этом виноват только ты. Но тебе не удастся так просто избавиться от нее. И знаешь, я не думаю, что ты проживешь больше того срока, какой я тебе отпустила. А сейчас живи и помни, что времени у тебя не так уж и много.
Она развернулась и, тяжело ступая, ушла. А я не знал, радоваться мне или нет. С одной стороны, больше никто не мог встать на моем пути к счастью, а с другой стороны, мне вдруг стало по-настоящему страшно. Но спустя три-четыре часа я успокоился, рассудив, что никто не заставлял мою прежнюю подругу убивать себя. «Сделала бы аборт, дуреха, и жила бы себе дальше. Все же живут и ничего», – рассуждал я. Потом я поехал к своей невесте и рядом с ней вовсе забыл о несчастной самоубийце.
Однако скоро я убедился в том, что слова старухи не были пустой угрозой. Той же ночью я проснулся оттого, что меня кто-то звал тихим голосом. Открыв глаза, я увидел, что на моей постели сидит моя бывшая девушка. На ней было белое платье, а волосы были украшены цветами. В голубом свете луны, падавшем из окна, я мог различить каждую черточку ее бледного лица. От ужаса я замер и не мог произнести ни слова, лишь твердил про себя: «Это сон, всего лишь сон, и скоро я проснусь».
Но я понимал, что не сплю. Я был не в состоянии смотреть на покойницу и, закрыв от ужаса глаза, стал отчаянно молиться, все повторяя и повторяя: «Боже, если Ты есть, помоги мне!»
Когда я наконец открыл глаза, в комнате было пусто. Я включил свет и не стал его выключать до самого утра, а когда рассвело, все ночные страхи показались мне лишь фантазией. Утром я был практически уверен в том, что все это мне приснилось.
Но если бы я тогда знал, как ошибался! Днем, когда я был на работе, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и, оглянувшись, увидел в конце коридора покойницу. Она молча стояла в углу, одетая все в то же белое платье, ее прическу по-прежнему украшали увядшие цветы. Желая избавиться от незваной гостьи, я, не раздумывая, кинулся к дежурному.
– Почему вы впускаете посторонних без документов?! – закричал я, не задумываясь о своих словах.
– Кого это? – спросил меня парень, сидевший на входе.
– Вон ту девушку, – и я ткнул пальцем в сторону призрака.
– Где? – В голосе парня слышались недоумение и обида. – Там же никого нет!
Но она была, я ее видел. После этого она уже ни на минуту не оставляла меня: куда бы я ни пошел, чем бы ни занимался, везде я чувствовал на себе ее внимательный взгляд. Потом я поймал себя на том, что стал с ней разговаривать.