— Наслаждаетесь пейзажем, Раф?
Раф обернулся и увидел, что к нему направляется Эдвард Адамс, отец Орхидеи. Мужчин еще раньше представили друг другу, но им не выпало случая поговорить до свадебной церемонии.
Эдвард оказался гораздо старше, чем ожидал Раф. Профессор был в великолепной физической форме, но его волосы полностью поседели. В зеленых глазах светился ясный ум.
Раф вспомнил, как Орхидея рассказывала ему о том, что она самая младшая из отпрысков Адамсов. Но до тех пор, пока не встретил ее братьев, которые были намного ее старше, он не сознавал, насколько позже их она родилась. Очевидно, ее появление во многих отношениях стало сюрпризом, размышлял Раф. Неисправимый романтик в семье метадзен-синергетических интеллектуалов.
— Никогда не видел города, полностью спроектированного метадзен-синергетиками. — Раф захрумкал крошечным крекером, намазанным измельченными пряными кусочками спарж-вокадо и сыра. — Очень любопытно.
Остановившись рядом, Эдвард усмехнулся:
— Именно это слово использует моя дочь, когда старается проявить вежливость, осматривая произведение искусства, которое ей не особо по нраву.
— Полезное словечко, — Раф устремил взгляд в сад, где Орхидея беседовала с Вероникой и ее новоиспеченным мужем. — Не забыть бы сказать ей за него «спасибо».
Эдвард продолжал улыбаться, но в глазах сохранялось пытливо-внимательное отцовское выражение.
— Я так понимаю, вы с Орхидеей познакомились через агентство?
— Да, сэр, — улыбнулся Раф.
— Очевидно, через агентство по работе с талантами. Вы наняли ее для обычного задания?
Вот и конец мимолетной надежде, что ему удастся отсрочить разоблачение этого небольшого недопонимания подобно тому, как это произошло на дне рождения Альфреда Джи.
— Задание было не совсем обычное.
— Есть несколько вещей, которые надо учитывать, когда речь идет о моей дочери. Она всегда дула в свою дуду.
— Я сразу же это понял.
— Потому что вы тоже шагаете не в ногу? — Эдвард изучал Рафа проницательным взглядом. — Возможно, поэтому вы так ладите друг с другом.
Раф напомнил себе, что беседует с профессором метафизики, специалистом в синергетической теории. В присутствии таких людей, как Эдвард Адамс, нужно тщательно следить за своим языком. Они легко сложат два и два.
— У нас с Орхидеей много общего, — просто сказал Раф.
— Неужели?
— Да, сэр, так и есть.
— Она говорит, у вас талант сталкера.
Раф весь подобрался:
— Верно.
Эдвард коснулся рукой круглой части скульптуры, словно его заворожила структура поверхности камня:
— У вас с Орхидеей крайне необычные парапсихологические портреты.