— Да, сэр.
— Из-за этих личностных портретов ни один из вас не смог пока найти себе пару через соответствующие брачные агентства.
— Я же говорил, что у нас с Орхидеей много общего.
Эдвард обменялся с ним пристальным взглядом, как мужчина с мужчиной:
— Я подозреваю, что вы, будучи сталкером, пришли к выводу, что способны сами найти себе жену.
Раф распознал острую проницательность во взгляде Эдварда и решил, что не имеет смысла играть с профессором в какие-то игры.
— У меня нет выбора. Думаю, мой брачный консультант от меня отказался.
Вместо немедленного осуждения, что было бы естественной реакцией на такое скандальное заявление, Эдвард просто кивнул:
— Понимаю. Этого я и боялся.
— Боялись чего, сэр?
— Вы тоже романтик.
Раф чуть не поперхнулся канапе:
— Черта с два!
Эдвард внимательно изучал его какое-то время, но ничего не ответил. Вместо этого профессор обратил взор к нескончаемо безмятежному городскому пейзажу Нортвилла.
— Я не прочь поведать вам, что мы с женой несколько обеспокоены будущим Орхидеи, — наконец произнес Эдвард. — Ледяным концентраторам чрезвычайно трудно найти подходящую пару.
— Знаю.
— Впрочем, все не так плохо, как кажется, — продолжил Эдвард. — В последние годы их много изучали. Сама Орхидея участвовала в одном из самых известных исследовательских проектов.
— В проекте «Парасинергетики».
— Вы знаете о нем? — чуть нахмурился Эдвард.
— Она мне рассказывала. Как я понял, для нее это обернулось не очень приятным опытом.
— Да, — вздохнул Эдвард. — Не могу понять, что пошло не так. «Парасинергетика» — первоклассный научно-исследовательский центр. В течение ряда лет его лаборатории проводили не только новые исследования пара-биополей, но и производили крайне полезные технические новинки. Я сам владелец акций «Парасинергетики».
— Как и я.
И большой их части, мысленно добавил Раф, подумав о вкладах в «Синергетическом фонде».
— Доктор Гилберт Брейсуэлл, возглавляющий научные лаборатории, проделал выдающуюся работу за без малого двадцать лет.
— Знаю.
— Орхидея так до конца и не объяснила, почему она вместе с двумя другими объектами исследований покинула проект по изучению ледяных концентраторов до его завершения. Тем не менее, многое было сделано. — Эдвард сузил глаза: — Некоторые из результатов исследований использовались, чтобы скорректировать мультипсихическую паранормальную личностную оценку и другие синергетическо-психологические инструменты, применяемые в брачных агентствах.
Раф почувствовал, что весьма цивилизованная полемика между ним и отцом Орхидеи переходит в опасное русло. Он начал тщательно подбирать аргументы.