— Ваш брак был основан на таких причинах?
Брайана стрельнула в нее взглядом, который мог бы заморозить лаву:
— Так уж случилось, что мне партию подобрало агентство. Но консультанты делали все возможное, чтобы наряду с синергетическо-психическими аспектами пары учитывалось и социальное положение.
— Ясно.
Бриана вернулась к созерцанию улицы.
— Скажу прямо. Я понимаю людей в мире Стоунбрейкеров несравненно лучше, чем когда-либо сможете вы. Могу вас заверить, что вы никогда не впишетесь в этот мир.
— Я хорошо приспосабливаюсь.
Бриана застыла, но не обернулась.
— Давайте будем откровенны. Женщина вроде вас вряд ли впишется в общество, в котором будет вращаться Раф Стоунбрейкер, если преуспеет в том, чтобы прибрать к рукам «Стоунбрейкер шипинг».
Орхидею все это начинало раздражать:
— Что вы обо мне знаете?
— Мой муж кое-что проверил, — предупредила Бриана. — Вы выросли в Нортвилле. Думаю, этим все сказано.
— Вопреки распространенному мнению, Нортвилл имеет гораздо больше общего с реальным миром, чем, по-видимому, полагает большинство людей.
— Я не обсуждаю, насколько важен Институт Норт или работающие в нем люди. Но все знают, что это место — башня из слоновой кости, населенная всякими метадзен-синергетиками. Любой, кто там вырос, мало что сможет предложить Рафу Стоунбрейкеру.
— Ну и какие качества, по вашему мнению, Раф будет искать, выбирая жену?
Бриана пожала плечами.
— Он выберет ту, что сможет принести ему хорошие деловые и общественные связи. Женщину, знающую, как устраивать приемы для его друзей и партнеров. Жену, которая вращается в нужных кругах.
— Что-что, а бегать по кругу я никогда не умела.
— Черт вас возьми! — Бриана резко обернулась: — Разве вы не понимаете? Он использует вас.
— Прошу прощения, миссис Калверторп, но я знакома с рядом людей, которые по-настоящему используют окружающих, Раф не из их числа. Признаю, он упорен и настойчив, когда ему что-то нужно, но других в своих целях не использует.
Глаза Брианы распахнулись:
— Вы думаете, что это игра? Вы так поступаете, потому что это вас забавляет?
— Нет.
— Хорошо. Потому что, уверяю вас, это не игра. Очень многое поставлено на карту.
— Я это прекрасно понимаю, миссис Калверторп.
Бриана сузила глаза:
— Этого я и боялась.
— Боялись чего?
— Вы испытываете к нему сексуальное влечение? — Орхидея ничего не ответила. — У вас с ним роман. Это же очевидно. Возможно, вы даже убедили себя, что он вас любит.
Орхидея продолжала молчать.
Бриана мрачно улыбнулась:
— Я говорила Селби, что, если вы оказались столь глупы и влюбились в Рафа, взятка не сработает. Но он был уверен, что вы не такая дура. Кажется, он считает, что раз вы концентратор полного спектра, то слишком умны, чтобы недооценивать риски, которые влечет за собой связь со сталкером.