- Проверьте его, осмотрите, - приказал полковник. - И помогите этим тоже. Потом решим, что с ними делать.
- Я прошел долиною смертной тени, но со мной ли Ты? - беззвучно повторил доминиканец. - Господи, со мной ли Ты?..
* * *
- Авиньонцы... кто бы мог подумать, - Винченцо размашисто перекрестился. - Это чудо, истинное чудо.
- Нет, это не чудо, - Морхауз встал у окна, потирая шею. Голова болела, в шейные позвонки как будто опытнейший палач воткнул по иголке. Но все это было сущими пустяками в свете случившегося.
Гильермо жив.
Он жив...
- Это не чудо, - повторил кардинал, думая, что все-таки хоть фра и опытный спутник. ему еще многому предстоит научиться. - Это политика. «Французы» хорошо понимают, что любая махинация хороша до тех пор, пока прибыль от нее перекрывает издержки. Или если вопрос идет о жизни и смерти. В противном случае это уже вредные, ненужные траты, от которых следует отказаться. Ситуация с Боскэ стала слишком опасной и повлекла слишком большую огласку. Открытая война на улицах «Города картелей», скандальное, публичное убийство будущего понтифика - это цена, которую авиньонцы сочли слишком высокой. И отозвали контракт.
- Но что же теперь?..
- Я думаю, мы больше не услышим про Раймона де Го. В отличие от нас - он проиграл и заплатит за это.
- Он ... - Винченцо не договорил.
- Конечно же, нет. Тихая, спокойная жизнь в далеком африканском монастыре. Покаяние и благочестивые размышления... В общем, все то, что ждало бы нас - без снисхождения и возможности когда-либо вернуться. Быть козлом отпущения, принимающим на себя все грехи, всегда тяжело, но он знал, на что шел.
- Авиньонцы захотят получить свое, за то, что Гильермо все-таки выжил?
- Безусловно. Они проиграли, однако благоразумное отступление в нужный момент - тоже имеет свою цену. Нам все же придется потесниться и уступить немного влияния, а равно иных преференций. Впрочем, здесь мы еще поторгуемся.
- И все-таки это не похоже на победу, - Винченцо покачал головой. - Слишком много ... всего. И смертей, прежде всего. Андерсен, Франц, эти бродяги, которые погибли почти все. Все, кого убили наемники де Го в поисках Гильермо.
Винченцо посмотрел на патрона и тихо вымолвил:
- Это неправильно.
- К сожалению, в играх Церкви не может быть окончательного победителя, - тяжело вздохнул Александр Морхауз. - Ибо оные ведутся постоянно и неизменно, они не имеют конца. Есть лишь завершение одной партии и начало новой. Мы выиграли, наш ставленник займет Святой Престол, а мы воссядем одесную от него. И возможно - только возможно! - немного изменим бытие Святой Церкви. Но будет ли так или возможно иначе - мы увидим в новой игре. Со старыми и новыми лицами. Таков наш удел, заведенный от начала, неизменное соперничество князей Церкви...