– И?… – прошептала Кейт.
– И ты не знаешь того, что мы вынуждены были уехать в этот день год назад потому что, ну, я поняла, что уже скоро будет заметно.
– Заметно?
– Да. – Она говорила так тихо, что Кейт приходилось наклоняться, чтобы расслышать. – Понимаешь, никого особо не волновало, что у меня были проблемы… это более-менее приемлемо в нашем кругу, n’est-ce pas?[27] Клянусь тебе, ты единственный человек из всех, кого я знаю, кто не сидит на таблетках.
Кейт кивнула, но очевидно смутилась.
– Помнишь, я говорила тебе о мальчике из государственной школы?
Кейт снова кивнула.
– Ну, нам пришлось уехать, потому что я была беременна. – Оливия сглотнула и снова повернулась к окнам. – И я даже не думала об аборте. Не спрашивай почему, не могу сказать тебе это сегодня. Я не знаю, я просто не знаю, но я не могла. Я отказалась. Так что…
– Хьюстон.
Кейт не дернулась, не моргнула. Никаких восклицаний или четко различимых вздохов шока и удивления.
– Итак, теперь ты знаешь. Мне легче, хотя для меня мучительно говорить об этом, вспоминать детали… позор.
– Но что случилось с… Руки Оливии задрожали.
– Пожалуйста, давай не будем… Я просто не могу. Пока не могу. Но я хотела, чтобы ты знала. Мне нужно было, чтобы ты… попыталась понять меня или, я не знаю, простить меня… Кейт, скажи, что понимаешь. Пожалуйста, прошу.
Кейт порывисто обняла Оливию.
– Ш-ш-ш, все хорошо. Все хорошо. Все будет хорошо. Я обещаю. – Она стиснула ее крепче. – Помнишь, что я говорила тебе много месяцев назад? Смотри только вперед, верно? Только сегодня и завтра. Остальное – чушь собачья.
В ее объятиях Оливии перестала дрожать. Она успокоилась.
Да, Кейт была ее достойна.
Доктор Крюгер склонилась над столом и плотно сцепила пальцы.
– У вас есть все шансы на успех, Кейт. Йель никуда от вас не денется. Ваши оценки, ваша подготовка, сама ваша история…
Она пыталась меня остудить. Я закипала, когда речь заходила о Йеле. Но все упиралось в Йель. Все делалось ради Йеля. Крюгер знала, что я поклялась своей маме, когда та умирала. Не давши слова – крепись, а давши – держись.
– Вы сейчас в общем пуле, и я знаю, у вас очень высокие шансы, как и у Оливии. Конечно, у Оливии с Йелем связана своя история, но вы определенно находитесь в верхних рядах. Я также думаю, что ваша кандидатура привлечет и другие учебные заведения. Не отчаивайтесь.
Ей легко говорить… что она часто и делала. Это был наш танец. Крюгер притворялась, что поддерживает меня, я притворялась, что уверена в себе. Она повторяла практически один и тот же набор фраз каждую нашу встречу, и она будет делать это до победного конца. Я отметила, что сегодня мозгоправ была упакована в платье от Дианы фон Фюрстенберг. Как долго уже они спят вместе? Была ли смена гардероба причиной или следствием? Всю оставшуюся часть беседы Крюгер провела, рассматривая меня и притворяясь при этом, что она ничего такого не делает. И вовсе не беспокойство обо мне, а что-то другое явно проглядывало в этих сцепленных, как тиски, ладонях.