– Так я тебе и сказал! – Тот попятился и почти бегом удалился.
Лизбет тоже это заметила. Ее глаза заблестели, вся ее поза говорила о решимости.
А толпа вокруг становилась все гуще. Люди оживленно переговаривались, ожидая, что будет дальше.
Лизбет уже не могла остановиться.
– О да, книга пари, Феба. Все, что тебя окружало последние дни, не настоящее. Неужели ты этого не поняла? – Лизбет говорила, захлебываясь от злорадства. Лихорадочный блеск ее глаз был похож на свет, отражаемый клинком. Теперь она визжала. – Прозвище и все прочее. Пари заключалось в том, что простую учительницу, без семьи, денег и связей можно сделать очень популярной. Ее будут осыпать цветами и приглашениями. Так что благодаря тебе они выиграли многие сотни фунтов. Одержали верх над обществом. Так ты стала Оригиналкой.
И все взоры обратились на Фебу.
Та не могла произнести ни слова. Ей показалось, что душа отделилась от тела и теперь существует сама по себе. Она с мольбой взглянула на сестер Силверторн, но не заметила на их лицах ничего, кроме веселого озорства. Такое выражение бывает на лицах маленьких детей, которых застают за поисками печенья в кладовке. Они были явно очень довольны собой. Леди Мария пожала плечами, а леди Антуанетта засмеялась и подняла руки, показав ладони.
«Пожалуйста, пусть это будет дурной сон».
Феба опустила глаза и с некоторым недоумением осмотрела себя, словно она была фрейлиной королевы Елизаветы, только что обнаружившей, что ее платье отравлено.
Потом снова подняла глаза. Она по-прежнему находилась в бальном зале в окружении холодных, равнодушных незнакомцев.
– Конечно, – тихо сказала Феба. – Это была шутка.
Как же она могла не понять? Как могла быть такой дурой?
Она находилась в окружении, как олень в кольце волков. Все мужчины, с которыми она танцевала или флиртовала, взирали на нее настороженно и чуть брезгливо – так люди обычно смотрят на мошенника и самозванца.
– Кто автор этого гениального плана, Лизбет? – спросил маркиз обманчиво ровным тоном.
Лизбет заколебалась.
– Уотерберн. Но ты ведь все знал, Джуль, не правда ли? Вернее, Уотерберн сказал, что ты читал книгу пари. Я думала, ты все знаешь.
Взгляды Джулиана и Уотерберна встретились. Антипатию, испытываемую обоими, казалось, можно было пощупать.
– Конечно. – Теперь Феба говорила громче и слышала себя даже сквозь шум в ушах. – Разве ты не знала, Лизбет, что я была в курсе с самого начала?
Уотерберн, близняшки и Данди выглядели озадаченными ее откровениями.
– Разве? – разочарованно спросила Лизбет.
Толпа загудела.
– Значит, эта мисс Вейл – мошенница? Нас всех обманули!