Маркиз вздохнул. По непонятной причине ему было жалко исчезнувшего волшебства момента.
– Она останется в этом доме на ночь?
– Ну вряд ли хозяева отправят знаменитое на весь мир сопрано на ночлег в «Свинью и свисток». Но, насколько я поняла, у нее назначена встреча в Лондоне, так что она уедет очень скоро, возможно, даже сегодня вечером.
– Может быть, мне стоит переночевать в «Свинье и свистке»?
– Уверены?
Джулиан ухмыльнулся, словно маленький шаловливый мальчик. Феба подумала, что, вероятно, он тоже почувствовал облегчение, когда чары развеялись.
Как долго она отсутствовала? На протяжении одной арии, это точно. Насколько длинна эта ария? Кто знает? Теперь Феба почувствовала панику, а у паники, как известно, длинные и острые когти. Она стиснула в руках шаль Лизбет.
– Лизбет, наверное, дрожит от холода. Мне… я…
Она развернулась на каблуках и бросилась бежать. На бегу она прислушивалась к звуку своих шагов, и ей казалось, что кто-то бежит следом.
«Только мои собственные желания», – подумала она и, как в мелодраме, вздохнула.
Феба была уже почти у двери, когда позади послышался голос.
– Где в Лондоне, Шехерезада?
Она остановилась, решая, что ответить. Маркиз спрашивал, где она родилась.
– Севен-Дайалс.
Подумайте об этом здесь, в темноте, лорд Драйден.
– И за вами подарок, – добавила она.
С отчаянно бьющимся сердцем Феба скрылась в доме.
Она не вполне понимала, на каком свете находится, пока не ворвалась в дом. Феба так спешила вернуться к гостям, что несколько раз поскользнулась на скользком мраморе. На подходе к музыкальному салону она намеренно замедлила шаги, выпрямилась, расправила плечи и пошла, аккуратно ставя одну ногу точно перед другой. Да, именно так должна передвигаться уважаемая школьная учительница, платная компаньонка юной хозяйки дома – все равно что идешь по натянутому канату.
Маркиз тоже должен так ходить?
Она с любопытством заглянула в салон в надежде увидеть знаменитую певицу. Синьора София Ликари стояла рядом с фортепиано, положив одну руку на его блестящую черную крышку. Создавалось впечатление, что фортепиано – прирученный ею зверь, который замер в ожидании очередной команды хозяйки. Сама певица напоминала тигрицу: роскошная копна золотисто-каштановых волос была собрана на затылке и удерживалась блестящими заколками; платье плотно облегало великолепную фигуру. Тонкая талия. Миндалевидные глаза с длинными ресницами полуприкрыты, голова откинута назад, и голос… о, что это за голос!
Ожерелье у нее на шее было столь же изящным, как нагрудная пластина сурового воина-викинга.