– Спасибо, – прошипела она.
– Обращайся, – ответил он.
О господи! Откуда столь изысканная вежливость?
Собака громко, но совершенно равнодушно тявкнула. Она могла бы быть и подальше!
– Шляпка! – прошептал Джулиан, нахлобучив на голову собственный головной убор.
Феба с новыми силами вцепилась в ленточки, но они, похоже, запутались безнадежно. Она едва не оторвала их, но так и не сумела освободиться от шляпки.
Собака тявкнула еще раз. Одновременно раздался шорох листьев и хруст сучьев под чьими-то ногами.
– Ты что-нибудь почуял, старина? – спросил Уотерберн.
Если пес что-то и почуял, подумала Феба, то страх. Хотя обида, наверняка, тоже имеет запах.
– Вы что-нибудь слышите, лорд Уотерберн? – спросила Лизбет. – Думаю, нам сюда.
Феба оставила в покое шляпку и затравленно огляделась.
– Мы можем остаться здесь, – сказала она, плохо соображая из-за паники.
– Это верно. Оставайся, а я пойду. – Джулиан метнулся влево и приготовился нырнуть в густые заросли.
Феба схватила его за локоть.
– Нет, не надо. Там колючие кусты ежевики. Я знаю лес, лучше я пойду, а ты оставайся.
Теперь Джулиан схватил ее за локоть, когда она бросилась вправо.
Их движения напоминали рил, только безумный.
– Ради бога! Мы же не можем оба ломиться сквозь кусты, изображая оленя! – снова зашипел Джулиан.
Он отчетливо понял, что всегда вел себя исключительно правильно, можно сказать, мудро, избегая случайных тайных связей, которые другие мужчины находили возбуждающими. Он лишь только подумал о возможности такой связи, а его честь уже оказалась под угрозой. Сначала упорные взгляды в церкви, потом шляпка, а теперь еще и это… А Джулиан дорожил своей честью.
Впрочем, как это связано? Это был всего лишь поцелуй.
Ну ладно, два поцелуя.
Два поцелуя на лесной полянке на связь никак не тянут. Что же касается нарушения душевного равновесия… это быстро пройдет. Так он сказал сам себе.
– Ты не знаешь этого леса, – снова заговорила Феба. – А я в этих местах выросла.
– Ты хочешь сказать, что я могу заблудиться? Я? – Джулиан постарался выразить всю глубину своего возмущения нелепостью подобного предположения, но оказалось, это не так просто сделать, если говоришь шепотом. – Этот лес густой и небезопасный для леди, которой вздумалось побродить по нему в одиночестве. Так что оставайся, а я пойду. – И он решительно высвободился.
Если бы она была кошкой, у нее, определенно, вся шерсть в этот момент встала бы дыбом.
– Я никогда не брожу просто так!
– Ради бога, женщина! – Он раздраженно шлепнул себя ладонью по лбу и сшиб с головы только что водруженную на нее шляпу.