– Что это? – спросил я у Михаэля.
Михаэль обернулся и несколько секунд смотрел на плиту.
– Книга Хаоса, – ответил он, как мне показалось, неохотно.
– Да, Тьма говорила о ней, – вспомнил я. – Это ее охраняют Стражи.
– В самом деле? – старик даже приподнял бровь. – Наверно, ты неправильно истолковал Ее знаки.
– Разве такое возможно?
– Но, скорее всего, ты получил от Нее неполный ответ. Стражи охраняют Книгу Хаоса, – пробормотал Михаэль, не удостоив внимания мой вопрос, – пожалуй, и этим мы занимаемся. Но главная задача воина – защита реальности.
– Что в Книге? Почему она так подвешена?
– С этой Книги началась история Стражей. Написана она была задолго до возникновения первых цивилизаций. Как ты понимаешь, это не совсем книга. Это скорей тюрьма для того, что в ней написано.
– Кто ее написал, если цивилизации не было? Следовательно, письменность была еще не знакома человеку.
– Ты снова пытаешься что-то объяснить или понять, – с укоризной заметил Михаэль. – Я редко это делаю, но постараюсь удовлетворить твое любопытство. В давние времена люди общались совсем иным языком и передавали информацию иными методами. Этот язык был совершенен. Он был прост и не носил в себе конкретики. Однако был понятен каждому и не имел двойных трактовок. Способы передачи информации тогда не ограничивались бумагой, металлом, камнем и прочими физическими носителями, популярными в наше время. Здесь, можно сказать, душа того, кто создал Книгу Хаоса.
– И что случилось с тем языком? Почему он исчез?
– Он не исчез, он растворился. В городе Вавилоне появился человек, принесший вирус в способность передавать информацию – люди перестали понимать друг друга.
– И что в этой Книге?
– Узнаешь, когда прочтешь.
– Когда я ее прочту?
Михаэль на секунду задумался. Затем ответил:
– Тогда же, когда ты ее прочтешь, – его ответ едва не вывел меня из себя – старик будто взял на себя роль буддистского учителя, считающего словоблудие наилучшим уроком. Этим Михаэль напоминал Тьму в те моменты, когда я с трудом воспринимал Ее слова.
– Так же существует и Книга Тьмы. Но она была утеряна еще до того, как создали Книгу Хаоса. Единственное, что известно о ней – ее обладатель будет повелевать огромной силой, способной положить конец противостоянию…
– И что, разве никто не пытался найти Книгу Тьмы?
– Не так-то просто ее найти. К слову, многие воины даже знают, где эта Книга, но вот заполучить ее никто из них не может.
– Ее охраняют?
– Возможно.
– Как это?
– Я же говорю, бесполезно рассказывать об этом вашим языком, – Михаэля явно утомила беседа. – К Храму ты можешь только прийти, но не увидеть его или понять его местоположение. Ты можешь знать, где находится Книга Тьмы, но будешь неспособен достать ее. Ты имеешь доступ к огромному резервуару знаний, но способен усвоить лишь крохотную толику его. Не все так просто. Не цепляйся за слова и мысли. Пора заканчивать беседу, мы и так заставили ждать наших друзей. Я прошу тебя: встань в один ряд с Искателями. Ночь не бесконечна, церемонию необходимо провести.