Осторожно убрал с лица спутанные пряди волос и, распрямив пальцы, накрыл ладонью щеку. Саша вздохнула, не открывая глаз, и потянулась к его руке. Губы тронула легкая улыбка. Мужчина замер, не в силах оторвать глаз.
Все последние месяцы, что пришлось общаться с Александрой, она почти не улыбалась, лишь лицо светлело, когда рядом оказывалась дочь, но в уголках губ все равно запечаталось напряжение – складочки, делающие ее старше реальных лет. Сейчас эти следы как будто уменьшились, оставаясь на коже лишь едва заметной тенью. Дмитрий словно вернулся на годы назад, когда в такие же сумрачные рассветы оберегал сон любимой женщины, любуясь ею и мечтая о счастье, которое они построят вдвоем. Мечты не сбылись, а вместо радости в глазах поселилась непроглядная тоска, и не было в мире весов, что могли бы измерить ту боль, которую он ей причинил.
– Са-ша…– выдохнул так тихо, что лишь воздух шевельнулся, задевая прилипшие к вискам прядки. Ее губы дрогнули, бормоча что-то несвязное, между бровей углубилась морщинка, а дыхание стало чаще. Рука взметнулась, пробегая по плечам, коснулась ладони мужчины, переплетая пальцы. Еще один невесомый выдох – и Саша снова расслабилась, уткнувшись куда-то ему в грудь.
Облегчение накрыло вместе с разрастающейся внутри болью, когда мужчина легонько погладил ласкающий его кожу шелк волос.
– Спи, родная…
Неожиданно открылась дверь и по деревянному полу прошлепали маленькие босые ножки. Мужчина лишь успел подтянуть одеяло повыше, скрывая от ребенка неприглядные следы на собственном теле. Даша остановилась в шаге от постели и сердито сдвинула бровки:
– Почему ты спишь здесь? Это папина кровать!
Пропасть, разделявшая его и с Сашей, и с этой необыкновенной крошкой, стала еще больше. Она зияла, пугая рваными кровоточащими краями и глубиной, преодолеть которую казалось невозможным. Упасть бы на самое дно и остаться там, в чернеющей пустоте, где ему самое место. Только не было у него такого права, а девочка, стоящая сейчас перед ним, не отрывала не по-детски серьезных глаз от его лица и ждала ответа.
Рядом заворочалась Саша, и мужчина склонился к самому уху Даши.
– Милая, подожди меня в кухне, хорошо? Я сейчас приду и все объясню тебе. А мама пусть еще поспит.
Малышка нахмурилась сильнее, переведя взгляд на мать, однако кивнула и так же неслышно вышла из комнаты. Глядя ей вслед, Дмитрий не сдержал улыбки, но та получилась довольно горькой. Даже когда он увидел ее впервые, еще не зная правды, был очарован этой маленькой принцессой, хоть и старался не подать виду и не проявить к ребенку излишней заинтересованности. Это неизбежно привлекло бы внимание, чего хотелось меньше всего.