Незнакомец поднимает мои беспомощные руки, заводит их мне за спину и связывает запястье крест-накрест кабельной стяжкой.
Слышу рвущийся звук. Он накрывает мой рот полоской плотной клейкой ленты и садится поблизости в кожаное кресло.
Я кричу сквозь ленту, умоляю, прошу, чтобы всего этого не было, но оно есть, и с этим ничего не поделать, ничего не изменить.
Рядом, за моей спиной, звучит мужской голос – спокойный и занимающий более высокий регистр, чем я мог бы представить.
– Привет, я здесь… Нет, почему бы тебе не заглянуть… Вот именно. Там, где мусорные баки. Ворота и задняя дверь открыты. Двоих должно хватить. Мы в неплохой форме, но лучше не задерживаться. Да… Да… О’кей, мысль хорошая.
Парализующий эффект тазера начинает ослабевать, но пошевелиться не хватает сил.
С того места, где я лежу, мне видны ноги Дэниелы ниже колен. Тонкая струйка крови стекает по правой лодыжке, ползет по подъему, между пальцами и собирается в лужицу на полу.
У незнакомца звонит телефон.
– Да, малышка, знаю… не хотел будить тебя… Да. Кое-что подвернулось. Не знаю, может быть, утром. А что, если я, как только вернусь, угощу тебя завтраком в «Голден эппл»? – Он смеется. – О’кей. Тоже тебя люблю. Сладких снов.
В глазах дрожат слезы.
Я снова кричу через ленту. Кричу, пока не срываю голос, и думаю, что лучше бы он застрелил меня или вырубил, сделал что угодно, чтобы только унять эту жуткую боль.
Но ему, похоже, нет до меня никакого дела.
Он просто сидит, не обращая внимания на мои вопли и рев.
Дэниела сидит на открытой трибуне под самым табло, над увитой плющом стеной. Сегодня суббота, последняя домашняя игра регулярного сезона, и она вместе с Джейсоном и Чарли наблюдает за тем, как гости надирают задницу чикагским «Кабз» на их собственном, забитом до предела стадионе.
Теплый и безоблачный осенний денек.
Ни ветерка.
Время как будто остановилось.
Воздух благоухает запахом жареного арахиса.
Попкорна.
Пластиковых стаканчиков, наполненных до краев пивом.
Рев толпы, как ни странно, действует на Дэниелу успокоительно. Они далеко от домашней базы и не замечают отставания щелчка биты от удара – скорость света против скорости звука, – когда игрок отправляет мяч за пределы поля.
Ходить на стадион Дессены начали, когда Чарли был еще мальчишкой, но последний поход на «Ригли филд» случился, наверное, сто лет назад. Когда прошлым вечером Джейсон подбросил эту идею, Дэниела подумала, что их сын не воспылает энтузиазмом, но предложение, должно быть, задело ностальгическую струнку в душе подростка, потому что он тут же согласился пойти – и теперь выглядит счастливым и довольным.