Рыцарь стал на колени. Начал "Отче наш", перекинулся на "Manet in saeculum"11), закончив "Ave Maria" и повалился на землю.
— За что, Господи, ты послал мне такое испытание! Слуги Сатаны, не боясь света дневного, вершат свои дела! — шептал он.
— Гоеций12) продал душу дьяволу, они ее забрали! И тело, еще живое! Сатанаил взял все! А я не смог удержать еретика, не успел. И проклятый алхимик теперь не спасется сквозь очистительный огонь костра, благословленного Великим Инквизитором! Это моя вина!
После своей обвинительной речи, дес Хизе впал в религиозную истерику. Переход в иной мир — и то не вызвал такого шока, как наглядное доказательство существования Ада!
В конце концов, рыцарь понимал, что на все вопросы современные теологи ответить не могут, поэтому существование другого мира — это сродни существованию острова в океане, о котором не знают, но острову на это наплевать — он есть — и точка, до него просто еще не доплыл мореход, который нанесет этот клочок земли на карту.
А вот подтверждение того, во что иногда не верили и сами священнослужители, придумывая душевные пытки и Божью кару, стращая невежественную паству, реальное доказательство того, о чем христианские пастыри говорят почти полтора тысячелетия, ни разу не видев воочию, так это совсем другое.
Верить в существование каких-то гипотетических бесов — одно, столкнуться с ними лицом к лицу — другое. В голове было пусто, душа находилась в смятении, поэтому он начал чтение всех молитв против нечистой силы, которые только знал. Через какое-то время церковные тексты помогли.
Дес Хизе встал на ноги и отправился к скале, по которой недавно ползал слуга Сатаны. Подойдя почти вплотную, он стал разглядывать камень и, вскоре, нашел то, что искал — царапины.
Убедившись, что увиденное не было плодом больного воображения, рыцарь повернулся и пошел обратно, туда, где оставался его четырехногий копытный помощник, обдумывая по дороге произошедшее, и решая, что делать дальше.
Итак, выполнить приказ Sanctum Officium ему уже не удастся. Благодаря вмешательству потусторонних сил, Борнуа избежал суда Земного, ему все-таки удалось ускользнуть от дес Хизе. А самому храмовнику удалось избежать столкновения с бесами, вероятно, его набожность и вера не позволили им завладеть его бессмертной сутью, и ангел — хранитель отвел бесовскую стрелу.
Преследовать слуг Сатаны сейчас — это чистое самоубийство, по той скале рыцарь не влезет, а искать обходной путь у него не было сил — ни физических, ни — самое главное — духовных. К тому же для битвы с пособниками Дьявола нужна чистота и безгрешность души, чем храмовник отнюдь не мог похвастаться. Значит, к встрече с ними нужно подготовиться.