- Ты кто? - спросил величавый индеец, глядя на своего соседа.
Тот, вставая, ответил:
- Я Сэмюэль Мичиган, сержант спецподразделения "морских котиков".
Индеец в диадеме ухмыльнулся:
- Тогда я Луи Армстронг.
- А я кто? - раздался ещё чей-то голос.
- Неважно, кто ты, - ответил другой, - а вот кто я теперь?
Вслед за ним похожие вопросы повторили двести крепких глоток.
- Ну а ты кто? - Этот вопрос адресовали ей.
- Я Лори Кертис.
- Отлично выглядишь, Лори! - После этого полковник Кертис подозвал к себе Тепосо. - А ну-ка, воин, рассказывай все по порядку, так, словно ты видишь нас впервые.
Тепосо покачал головой и ответил по-английски:
- Нет, Атуак, я видел тебя много раз.
- Это ваше второе имя, полковник? - спросил кто-то.
Раздался смех.
Потом в сне наступила пауза, и Лори увидела себя возле ворот города.
Во главе небольшого отряда стоял отец в диадеме и насмешливо смотрел на испанцев, готовившихся к штурму.
- Похоже, им придется потрудиться. - Он посмотрел на Лори. - Все будет в порядке, девочка, ничего не бойся, мы спасем тебя.
Она хотела спросить, почему только её одну, но отец, повысив голос, обернулся к воинам:
- Слушайте приказ: всем остаться в живых.
Лори проснулась вся в слезах. В голове эхом повторялись слова отца: "Всем остаться в живых!.. Всем... в живых..." Цепляясь за остатки сна, Лори пыталась крикнуть в глубину сознания: "Но там барикуты! Там людоеды! Они убьют детей!" И сон, исчезая навсегда, показал ей картину: позади двухсот воинов стояли женщины и дети. Они улыбались Лори.
Она бросилась к Литуану и стала лихорадочно выспрашивать у него, была ли гроза накануне сражения, - старый священник покачал головой: "Нет, за два-три месяца до битвы не было ни одной".
Что делать? Что делать? Лори была готова перевернуть время, вывернуть его наизнанку... Но время только ухмылялось, приобретая каменные черты Альмы, и продолжало сводить её с ума. И Лори снова сидела возле идола, но молилась только на отца, Сару, Ричарда Харлана, Джулию... Молилась на живых людей. Изваянный бог был равнодушен к её просьбам. Никто ещё не подвергался таким пыткам. Вот тогда-то Лори и обозвала Альму дураком.
Сегодня Олла, подстегнутая громовыми раскатами, вбежала в тронный зал.
- Ты что, не слышишь? - спросила она у королевы и указала вверх.
Лори махнула рукой и осталась на месте. Но неожиданно её заставили согнуться резкие и болезненные толчки внизу живота. Еще одна напасть - Лори ждала очередного наказания в виде разрешения беременности со дня на день. Проклиная темпераментного вождя и его несвоевременное принятие священного сана, Лори с перекошенным от страдания лицом воззрилась на подругу.