Я выглянул в окошко: Шварц грустно лежал у забора, надежно привязанный к старому вязу.
-Эй! - окликнул я, и он навострил уши. - Потерпи часок, приятель, потом отпустим и накормим! Ты был крут! Спасибо, что вступился, друг!
-Гав! - отозвался он, повилял хвостом и радостно осклабился.
С Гермионой, как водится, мы встретились в конце лета, когда Грейнджеры приехали к нам в гости. Тоже со своим питомцем - забавным кудрявым пудельком каштанового цвета (я сразу сказал, что крошка Люси - вылитая Гермиона, за что огреб по шее). Но, скажу я вам, такие гости куда приятнее тетушки Мардж! Люси же была очень деликатной собачкой, никуда не совала любопытный нос, вела себя исключительно культурно, а если выпрашивала подачку, то разве что садилась рядом и тяжело вздыхала, умильно глядя снизу вверх. Шварц - тот подходил, бухал на колено тяжеленную башку и начинал трагически сопеть, и проще было его угостить, чем терпеть это представление. Он ведь еще и наваливался всей тушей, а этак он запросто мог сдвинуть Дадли вместе со стулом, что уж говорить обо мне или тете Пэт...
За прошедший месяц Шварц отъелся, залоснился и сделался настоящим красавцем. Правда, на поводке он ходить не любил, но тут уж Дадли был неумолим: без поводка можно бегать только у речки, вместе с остальными собаками! Я точно знал, что по ночам Шварц куда-то удирает: перепрыгнуть наш заборчик ему ничего не стоило, - но не следить же за ним было? И так ясно, что жизнь он вел бродячую, и сидеть на привязи - это не для него!
С Джулиусом и Игнатием Шварц поладил, те приняли его в стаю, а к Люси он относился, как к ребенку-несмышленышу (впрочем, а кем она была?).
Гермиона пришла от Шварца в полный восторг, затискала его, потом заглянула в пасть и авторитетно (дочь стоматологов, как-никак!) заявила, что пес еще совсем молодой, и, даже несмотря на бродячий образ жизни, зубы у него преотличные. Мы и сами это знали: Дадли же отвел Шварца в ветклинику на прививку, там его и осмотрели заодно. Породу, правда, определить не сумели, сказали, похож на помесь волкодава с кем-то таким же крупным, может, ньюфаундлендом, а может, еще кем. Поди разбери, с кем согрешила бабушка этого чудовища!
Ну а через денек мы всей толпою отправились в Лондон за покупками. Дадли на этот раз с нами не поехал, сказал, мол, чего он там не видел - это раз. Два - ему тоже скоро в школу, и он будет скучать по Шварцу, так что лучше лишний раз с ним погуляет. А три - мы в машину Грейнджеров не поместимся!
Последний аргумент был самым весомым. Мы с кузеном, да и Гермиона за лето порядочно выросли...