В компост отходы закладывают тонкими слоями, попеременно с другими, более грубыми материалами: ветками, сучьями, оставшимися после обрезки деревьев и кустарников. Этот прием помогает предотвратить сбивание мелкой травы в комки, гниение и неприятный запах.
Материалы для компоста можно складывать в компостную яму, но при недостатке воздуха здесь медленно протекают процессы разложения органических остатков, образуется плесень. Поэтому проще складывать все отходы в компостную кучу, подобрав для нее место в укромном уголке сада.
Компостную кучу можно устроить следующим образом: все компоненты вносить послойно в штабель высотой не более 1 м при ширине 1,5 м, длина может быть произвольной.
Компостную кучу нужно складывать на земле, чтобы обитающие в ней дождевые черви могли уйти в землю на зимовку.
Для того чтобы сборный компост созрел, требуется температура до 60 °C в куче, высокие температуры гибельны для любых болезнетворных организмов. Разогрев происходит из-за перегнивания массы в рыхлом воздухопроницаемом компосте. Для лучшего разложения штабель отходов регулярно поливают водой или навозной жижей.
Кроме того, компостную кучу берегут от пересыхания. Для этого ее прикрывают сверху и с боков дерном, травой, землей, старыми листами шифера или полиэтиленом, но обязательно оставляют доступ для воздуха.
На зиму компостную кучу можно не укрывать, если ее промочат осенние дожди, то это ускорит созревание компоста. Если же куча хорошо промерзнет в зимнюю стужу, то это поспособствует гибели вредителей и корешков сорных растений.
В процессе приготовления сборного компоста рекомендуется на 100 кг компостируемой массы добавить 2 кг суперфосфата или фосфоритной муки. Если почва на участке имеет кислую реакцию, то некоторые специалисты рекомендуют добавить до 3 кг извести или древесной золы.
Однако известь губительна для дождевых червей и микроорганизмов, способствующих разложению компостирующегося материала. Поэтому лучше вносить известь или доломитовую муку под перекопку самой почвы, а не в компост, чтобы не нарушать процесс его созревания.
В зависимости от наполняющего материала, компост созревает в течение 3 месяцев или 2 лет. Для ускорения процесса его созревания можно время от времени перемешивать компостную кучу, благодаря этому усиливается доступ воздуха во внутренние слои компостной массы.
Для того чтобы ускорить созревание удобрения и улучшить его качество, в массу добавляют экстракты или сухие растения валерианы, крапивы, одуванчика, ромашки, хвоща и тысячелистника.
Для ускорения процесса также добавляют древесную или печную золу. Если в компост были добавлены фекалии, его следует выдерживать более 9 месяцев, за это время должны погибнуть возможные яйца гельминтов.