Когда отряд приблизился к воротам, старшая их «каравана» приказала остановиться и пошла к бойницам, где минут пять что-то говорила стражнице, выглянувшей в «окошко». Потом ждали, пока охранницы все-таки соизволят открыть калитку, и только минут через пятнадцать ступили на мост, даже не прогнувшийся под весом отряда.
И вот теперь Сергей и его спутники топали по плотно пригнанным друг к другу пластинам настила, с некоторой оторопью заглядывая вниз, туда, где на дне каньона бурлил горный поток. Стражницы, когда незнакомка и двое ее мужчин проходили мимо, с любопытством осматривали чужачку со всех боков, и хотя на их лицах широкими мазками было нарисовано жгучее любопытство, спрашивать ничего не стали, не издали ни звука, молчаливые, как тени.
Они ничем не отличались от ныне покойной Тенги или ее соратниц – широкоплечие, мужеподобные, с косой, в которую вплетены яркие побрякушки, очень контрастирующие с серостью воинского одеяния.
Женская натура вылезает наружу, даже если ты занимаешься неженским делом, вдруг подумалось Сергею, когда лучик от камешка, сверкающего в косе одной из стражниц, попал ему в глаз, на миг ослепив, будто фотовспышкой. Камешек был довольно крупным, и Сергей готов дать голову на отсечение, что это граненый алмаз, или как его называют на Земле – бриллиант. И должен он стоить огромных денег. Хотя… это на Земле он будет стоить огромных денег, а тут он может стоить не больше, чем какая-нибудь стекляшка.
Сергей ранее как-то не особо интересовался этим вопросом и дал себе зарок побольше узнать о ценах на драгоценные камни в Эорне. Мало ли, для чего пригодится… А еще нужно будет попробовать узнать, откуда они их берут. Зачем? Сергей пока сам не знал. Инстинкт землянина, который вырос с мыслью о том, что самая ценная в мире драгоценность – это алмазы? Может быть, и так. А может – нет. И на Земле случалось такое, что одни народы ценили некие предметы или материалы больше, чем общепринятые, считая ценное для других рас бросовым, никчемным товаром. Как ацтеки, у которых самым ценным камнем считалась, как ни странно, яшма. Совсем не золото.
В любом случае знания не бывают лишними – если, конечно, они могут уместиться в черепной коробке и не сведут с ума.
С другой стороны моста – точно такой же КПП, и еще – некий громоздкий механизм, внимательно разглядев который можно было понять – эта штука служит для спуска и подъема моста. То есть при желании можно было или опустить мост в пропасть так, чтобы он провис тряпкой, либо даже сбросить в пропасть насовсем. Вот только непонятно – как потом его доставать?