— Почему же ты, мама, не распрямишься? — спросила тихо. — Почему же ты уступила? Тебя так любили ребята!
— Я не уступила. Из школы ушла не из-за отца. Захотела быть только с тобой. Я знала, мы с тобой долго вместе не будем. А я тебе была нужна. Я сама распорядилась своей жизнью. А отец делает то, что говорю я. Только говорю я наедине. Вчера не было времени разыграть пьесу по нотам, потому я и полезла на рожон при всех.
— Ты училась музыке?
— Училась. Мы жили в городе, и я параллельно занималась в обычной школе, и в музыкальной.
— Почему бросила?
— Не бросила, я закончила обе школы.
— А почему ты уехала в село?
— Полюбила. Так полюбила, что не осталось прошлой жизни, сожгла дотла.
— Стоило это делать?
Мама пожала плечами.
— Другого не полюбила бы.
— Ты не разочаровалась? — по-другому спросила Юля о том же.
— Редко бывает, когда через двадцать лет человек чувствует так же, как в первый час встречи.
— Разочаровалась. Не таким оказался, каким увиделся вначале, да?
Мама встала и пошла к двери.
— Что будем делать, если поросята сгорят?
Бажен так и не появился до её отъезда. Она летит в Москву, и неизвестно, когда в следующий раз увидит Бажена.
В самолёте летит первый раз. Первый раз рядом чужой мужчина.
Не чужой, муж.
Аркадий сидит вполоборота к ней, робко держит её за руку.
— У нас с тобой две небольшие комнаты, кухня — небольшая, но, думаю, пока нам хватит места. — Голос его чуть рвётся. — Когда я был маленький, мы жили шесть человек в одной комнате. И вот родители получили квартиру, сразу три комнаты, нам с бабушкой выделили отдельную. А я вошёл в неё и озираюсь — где же мама с папой и другая бабушка с дедушкой лягут? Смешно. А сейчас один — в двух комнатах не умещаюсь. Да ещё на работе несколько кабинетов.
— Ты говорил, тебе нужна помощь. У меня есть профессия, в школе я получила диплом бухгалтера. Это поможет тебе?
— Ты — бухгалтер? — удивился он. — И ты хочешь помочь мне?
Кресло — глубокое, а она сидит на краешке. Она кивает Аркадию.
— Финансовым отделом в компании заведует Игорь, он — директор. На нашего бухгалтера не жалуется, но, чувствую, не всё с этой дамой благополучно. И мне она, мягко говоря, очень не нравится. Я давно хотел расстаться с ней. Как странно, ты — бухгалтер… — Голос Аркадия вибрирует, и Юле передаётся эта вибрация.
«В радости и в горе… — говорила женщина в Загсе. — …Помогать друг другу… поддерживать друг друга… уважать друг друга…»
— Подожди-ка, а когда же ты будешь готовиться к экзаменам? Это не только час-два в день с учителем, это десятки книг по литературе и истории. Я никак не могу принять твоей жертвы!