— Наверное, надо обед приготовить? — спрашивает Ася.
Её улыбка тоже совсем не такая, как у тех, с кем Юля общается сейчас: бередит затаившиеся ощущения, какие возникали на уроках Давида Мироныча или в разговорах с Аркадием.
— Пожалуйста, если можете, — говорит Юля неуверенно. Достаёт из холодильника кусок мяса, лук, свёклу, морковь…
— Вы едите мясные супы?!
Волосы у Аси пушистые, собраны на затылке. Шея — очень худая, вниз бегут косточки.
— Аркадий без мясного супа не сыт. Крупы тут. — Юля распахивает шкаф. — Спасибо вам.
— Ни о чём не волнуйтесь. Обед будет на плите. Дом уберу. Постирать надо? Погладить?
— Нет-нет, спасибо, этого достаточно.
Они с Аркадием едут в Абрамцево, в доме Мамонтова рассматривают картины, фотографии, печи в изразцах по эскизам Серова и Врубеля, баньку с резной, старинной мебелью, с резными наличниками, конёк на крыше, гуляют по холмистому роскошному парку.
— Богатый был, а смотри, как уважал людей искусства! — Аркадий сделает несколько шагов и остановится и смотрит на неё. — Никогда не задумывался, какую роль играли меценаты в России! Вот стану богатым и тоже куплю усадьбу и тоже буду помогать художникам и писателям.
— Почему ты молчишь? — спрашивает Аркадий, когда они присаживаются на скамью около воды. — Ты прячешься в себе, ты — скряга. В тебе столько богатств, а жадничаешь, не делишься. Разве это справедливо? Мои же скудные мыслишки все перед тобой. Не успею подумать, сразу всё тебе…
В тёплом дне поздней осени Аркадий — летний, румян и свеж, точно только что вышел из-под горячего душа.
— Ты заметил, как она улыбается?
Как ни странно, Аркадий сразу понимает, о ком она.
— Много читает. Много думает.
— Мне кажется, она — из прошлого века, как-то связана с людьми на портретах…
— Ну, не все же были такие, как она, и в прошлом веке!
— Неудобно заставлять её работать на нас.
— На нас лучше, чем на Митяя и Римму, правда ведь? Мы понимаем, они не понимают.
— Неудобно эксплуатировать Асю. Знаешь, она почему-то напоминает мне Давида Мироныча. И вообще нужно самим себя обслуживать.
— Конечно, Юленька, но ты ничего не видела в жизни. Да и я тоже. У нас альтернатива: или мы воскресенья с субботами убираемся в доме, готовим, или едем в Абрамцево.
— Конечно, я хочу в Абрамцево. Но и Ася тоже хочет в Абрамцево. Разница — в том, что она не умеет делать деньги, а ты умеешь.
— С таким настроением нельзя жить. У тебя есть деньги, и, пожалуйста, живи так, как тебе хочется. — Аркадий обнял её. — Мы же с тобой не считаем Асю прислугой.
Облетали листья, остро пахла вода свежестью и тленом, плыли по голубому небу пушистые мелкие облака.