— Где он?! — только прохрипел гном. Горло внезапно перехватило стальным обручем. Внутри клокотало, словно в котле, готовом вот-вот взорваться.
Орк предупредительно подался назад. В маленьких поросячьих глазках проявился страх.
— В Городе Забытых Богов, — как можно невозмутимее сказал Язык.
— В Городе… В Горгонаде! — догадался Норманг.
В голове словно щелкнули шестеренки, складываясь в новые мысли. Неужели?.. Неужели все, что случилось, было не просто так? Неужели все это было ради нового и сложного плана по возрождению Тьмы?! И только в руках Норманга Меднобородого задавить ее в зародыше, пока проклятая не подняла голову.
Это был шанс все исправить. И не только: возможность вернуться в Темную Глубь, вновь занять место в Совете Благородных, и теперь не как сыночек высшего жреца, а герой-победитель.
Норманг повернулся к Фолвенбранду.
— Передай Рогнаку — пусть готовит два десятка бойцов. — Дварф взглянул на орка: в глазах у бородатого карлика разгоралась злая надежда. — Мы выступим, Язык. Сколько ты готов выставить топоров?
Орк хитро осклабился.
— Мы еще не договорились о цене, гноме…
Дварф мрачно улыбнулся, огладив бороду.
— Будешь верным, орк, — не обижу. Я не забываю преданности. Как и обмана…
4.
Лардарнагдаррен шагал уверенно, лавируя между руин только по едва заметной тропке. Порой он останавливался и принимался оглядываться, словно в поисках скрытых вешек и знаков. Это была его вотчина, которую он наверняка успел изучить досконально. И, возможно, и сам обустроил, как ему хотелось, превратив в мудреный лабиринт.
Приостановившись, Лардар поравнялся со Шмиттельварденгроу. Дальше они шли вровень. Перед ними мелькал магический светлячок, отливавший гнилостной зеленью. Позади шагали Фозз и Джалад. Маг возбужденно вертел головой, осматривая местные достопримечательности.
— Давненько я не видал подобных себе, — сказал Лардар, покосившись на своего собрата.
— Я тоже, — хмыкнул Шмиттельварденгроу.
Лардар замолчал. После неожиданно добавил:
— Я рад.
Шмиттельварденгроу тут же закашлялся, подавившись слюной. Шумно булькнув, он смачно сплюнул. Нити тягучей слюны повисли на бороде. Он нервно хохотнул и удивленно уставился на своего спасителя.
— Чего?!
— Тяжко, — поникнув, сказал Лардар. Тяжело быть одному, особенно, когда знаешь, что впереди есть цель. Эта огромная ответственность… Порой мне хотелось ее с кем-нибудь разделить… И вот ты… и они. — Он мотнул головой в сторону огра и человека. — Я рад, что вы ко мне присоединились…
— Мы еще ни к кому… — начал было Шмиттельварденгроу, но его уже словно не слышали.