Диктор умолк. Динамик издавал ровное гудение. Молодой радист мечтательно смотрел на приемник. Еще не заснувшие летчики внимательно слушали:
«Агентство Гавас сообщает, что правительство Франции назначило маршала Дерена главнокомандующим вооруженными силами Франции.
По приказу Дерена командующий воздушной армией генерал Девуаз вылетел в Нанси».
Диктор опять умолк. Было слышно его дыхание.
— Вылетел… то-то, умнеют прямо на глазах, — тихо произнес молодой радист.
— Посмотрим, — скептически сказал один из летчиков, снимая второй сапог…
Радист сердито посмотрел на него, собираясь начать спор.
— Т-с-с… — замахал руками комиссар. — Спать, спать! Вам на это дается всего три часа.
— Может, через три часа опять на Нюрнберг? — спросил радист.
— Я этого не сказал, — засмеялся Волков. — Я просил спать.
Волков тщательно прикрыл за собою дверь и на цыпочках пошел по коридору, стараясь не задеть лежащих и там летчиков. Иногда он наклонялся и заботливо поправлял выбившийся из-под головы мешок парашюта или сползшее пальто. Любовно вглядывался в лица спящих.
За дверью пробили часы. Они отсчитали пять звонких ударов.
5 часов 19 августа. Первые двенадцать часов большой войны.
1939 год