— Вот и я так думал. Прямо по поговорке — кур думал, да в ощип попал.
Лейтенант бодрился, шёл сначала быстро, потом сбавил темп. Если случалось ветку задеть, постанывал сквозь зубы. Когда дошли до моста через ручей, ПНШ встал.
— Спустись, дно пощупай. Не исключено — ещё собаку по следу пустят.
Игорь в ручей спустился. Неглубоко, до колена, но вода холодная, видимо ручей из родников подпитывается. Радовало, что дно плотное — глина, гравий, песок. По такому идти можно. Был бы ил, ноги не вытащить.
— Спускайтесь, товарищ лейтенант.
Игорь руку подал, придержал ПНШ. Пошёл по ручью первым Игорь. Надо пройти метров двести — триста, а лучше больше. Тогда собака след потеряет, нет в воде запахов. Игорь всё ждал команды от лейтенанта, когда выходить можно, уже километр, не меньше одолели. А услышал всплеск. Обернулся, а это Федюнин в ручей упал. Игорь к нему кинулся, а лейтенант без сознания. Ещё бы немного и захлебнулся. Игорь вытащил лейтенанта на берег. Присмотрелся — дышит. Вот невезуха! Видимо — рана серьёзная. Федюнин — мужик настоящий, терпеливый. Сколько мог — держался, шёл. Раз рухнул без чувств, стало быть — реально плохо.
Надо бы лейтенанта определить куда-то к местным жителям, а с документами, полученными от священника, перебраться через передовую.
Лейтенант застонал, пришёл в себя.
— Почему я лежу?
— Сознание потеряли, товарищ лейтенант.
— Хреново! Похоже — фронт мне не перейти.
— К местным надо, заховаться. А мне с документами к своим.
Лейтенант замолк. Игорь в растерянности был. То ли снова сознание потерял, то ли думает. Лейтенант сказал.
— Да, это единственный выход.
Оба понимали это, но где найти того надёжного человека, если не знают никого. Да ещё на обоих чужая форма. К партизанам в лес? Где их искать? А и встретят, шлёпнут их сразу часовые. Трудная ситуация. Игорь сказал.
— Карту надо смотреть, определиться. Я в деревню или село сам пойду. Договорюсь, за вами вернусь.
Лейтенант из-за пазухи карту достал, Игорь фонарь из кармана. Так вот село, где они были, вот перекрёсток дорог. Двигались они на запад. Игорь ручеёк нашёл. Карта немецкая, точная, каждое отдельно стоящее дерево обозначено. По ручью вверх по течению километр приблизительно прошли. Получается — по другую сторону ручья хутор в два дома есть. Не факт, что он обитаем, жители могли уйти, избы могли быть разрушены бомбой или сожжены. А если и живёт кто, неизвестно — на чьей стороне, нашей или к немцам служить подался?
Игорь близлежащие окрестности обошёл. Нашлась ямка, рядом и большая. Лейтенанта укрыть можно, не на берегу же ему лежать? Помог командиру подняться, придерживал его с правой, здоровой стороны. В ямку уложил, похоже — лёжка для зайца была, трава примята.