Игорь съел всё подчистую. Потом переоделся в свою форму, разведчиков чужой не удивить, но бойцов других подразделений раздражает.
Командир полка вместо отсутствующего лейтенанта Федюнина назначил временно исполняющим обязанности старшину Яшникова. Хороший мужик старшина, не придирается без повода, но офицерского училища не кончал, наукам не обучен. Его потолок — разведгруппу в поиск сводить. А тактическая операция не для его ума. Немецкого языка не знает, аналитически мыслить не может. Этими недостатками и другие офицеры страдали. Во время войны новобранцев в командных училищах по сокращённой программе учили, три-шесть месяцев. Доходило до того, что выпускники не умели читать топографические карты, основа основ для любого офицера, всех родов войск. Для разведчика в особенности.
Старшина и сам понимал — не на месте. Но — временно. Разведчики тоже настроились ждать своего командира. Игорь, немного отдохнув за пару дней, снова стал натаскивать новичков, хотя команды от начальства не поступало. Знал — надо, его опыт пригодится молодым, сбережёт их жизни, поможет выполнить задание. Кроме того, чувствуешь свою нужность для взвода, время быстрее проходит. Но боец — человек подневольный. В один из дней старшина приказал явиться в штаб.
— Майор ожидает, поторопись.
Игорь вошёл в комнату, доложился по форме.
— Садись. Разговор у нас долгий будет.
Игорь уселся на табуретку. Он уже догадывался, зачем вызвал его майор. Было такое в его жизни. Майор начал издалека.
— Как служба идёт? Не вставай.
— Нормально. Ждём, когда наступление будет, нашего лейтенанта вызволить получится.
— Наверное под его началом служить не придётся. Сначала в госпиталь, а уж куда его потом направят, в какой полк, ещё вопрос. Не скрою, подбираем кандидатуру. Так что скоро будете при новом ПНШ по разведке.
— Жаль.
— А командованию разве нет? Толковых и способных офицеров, да с опытом не так много. Сам знаешь, в разведке одной смелостью и лихостью не возьмёшь, не кавалерия. Терпение нужно, хитрость, изворотливость, умение оценивать обстановку и принимать неожиданные решения, способные привести к нужному результату.
Слышал уже Игорь подобные слова. Майор неожиданно спросил.
— Вот как ты считаешь, ты на своём месте находишься?
— Так точно. Разве замечания по службе есть?
— Были бы, не разговаривал с тобой.
— Я уж думал из-за Федюнина, что не уберёг командира, в пехоту списать собираетесь.
— Толковые парни и там нужны. Думаю, ты там быстро сержанта бы получил, отделённым стал.
— Пошлёт командование — и там служить готов.